昨年の日米野球を思い出してほしい。同イベントが８年ぶりに開催されたということもあり、ＭＬＢ、選手会も非常に協力的だった。第１次出場選手発表でもスター選手たちが名を連ね、誰もが期待に胸膨らませたものだが、実際は選手の出場辞退が相次ぎ、来日ギリギリまでチームが確定できないようなお粗末な状況だった。

　しかも、メジャーでは『人工芝でのプレーは身体への負担がかかり、ケガのリスクが高まる』というのが常識となっていて、それが選手たちの日米野球回避に影響を与えたとも言える。親善試合の日米野球ですらこんなありさまなのだから、真剣勝負が求められるプレミア１２を敬遠するのはチームばかりでなく、選手も同じ気持ちだろう。

　残念ながらＭＬＢには、日本で叫ばれているような『プレミア１２が野球世界一を決める新たな国際大会』という認識はない、というのがお分かりいただけただろうか。そして現在の勢力図においてはＭＬＢ、選手会の協力なくして真の国際大会は絶対に実現しないということを……。

　今回のＭＬＢの発表に対し、日本では『メジャー選手の不参加で真の侍ジャパンを結成できない』という“内向き”な捉え方をしていたようだが、それ以上に本来なら主力がメジャー選手に偏っている米国、ドミニカ共和国、ベネズエラ、プエルトリコといった他の参加チームは満足にチーム編成すらできないのだ。

　しかも、ドミニカ共和国、ベネズエラ、プエルトリコに至っては大会開催時期がウインターリーグと完全にバッティングしてしまう。プレミア１２にマイナーの有望選手たちを送り込んでしまうと、自国のリーグ運営にも影響しかねない状況だ。ある国の関係者から聞いたところでは、プレミア１２の代表チームのキャプテンにほぼ引退状態の元メジャー選手を選んでいるらしい。まさにプレミア１２は開幕前から完全に形骸化してしまっていると言わざるを得ない。

　聞くところによると、プレミア１２誕生の裏には、ＭＬＢ、選手会主催のＷＢＣを米国以外で開催するのは難しいとの考えから、自国開催できる新たな国際大会を標榜したＮＰＢの並々ならぬ熱意があったという。だがＷＢＳＣを前面に押し出したとしても、下部組織のＩＢＡＦ（国際野球連盟／ＷＢＳＣ、ＩＢＡＦともにリカルド・フラッカーリ氏が会長を務める）がＭＬＢから資金援助を受けていることを考えれば、やはりＭＬＢにＷＢＳＣの権威は通用するはずもない。

　早くも岐路に立ったプレミア１２。このままＷＢＳＣに任せたままでは何も変わらないだろう。果たして、ＮＰＢはどんなアクションを起こすだろうか。