選手として育てていく上で、保護者との関係も重要だ。村上コーチには、選手コースへ移ったご両親に必ず話すことがある。

「選手、コーチ、保護者にはそれぞれの役割があるので、そのポジションをしっかりと守っていただくことをお願いしています。選手は未成年なので、人格形成や人間として成長していくためには、しつけ、教育の面でも言わなければならないことがあります。しかし、それ以上にコーチは親の部分に入りすぎてもよくないですし、保護者がコーチの領域に口を挟むということも困ります。その三角関係の信頼がないと選手は育たないし、崩れると選手もダメになります」

　ルネサンスの選手コースにはトップスイマー、中堅、育成クラスがあるが、すべて同じ育成方針を持つ。全体で保護者会を実施し、個別の相談会を行うこともある。ここでも、スクールやコーチに依存することはなくなり、組織改革の成果が表れているのだ。

　この夏、日本代表として戦う池江と持田に対し、村上コーチはさらなる成長を期待する。

「日の丸を背負うので、責任が出てくると思います。日本の何万人という選手の代表として行くわけです。当然リレー選手に選ばれた責任を持って自分のベストタイムを出すという気持ちで臨んでほしいですね。そうすることでまた人間的にも成長すると思います」

　ルネサンスとしても、２人を代表に送り出して終わりにするつもりはない。第２、第３の金の卵を生み出すべく、強化を続けていく。現状では村上コーチが所属していることで、亀戸クラブが強化拠点のようになっているが、会員制であるスポーツクラブとの兼ね合いもあり、選手が自由に施設を使えるわけではない。将来的には強化拠点となるスイミングスクールも視野に入れ、さらなる強化への青写真を描いている。

「ルネサンスはスイミングスクールとしては後発ですから、まだまだベースの部分はこれからです。単発の（優れた）選手だけでなく、底辺がしっかりしていくようなチームを作りたい。持田、池江がしっかりと結果を出して、皆さまから選手の位置づけを認めていただけるよう、今後も指導者一丸となり強化をしたいと思います。そして、日本の水泳界をリードしていくようなクラブになるよう努力してまいります」

　水泳界の一大勢力になるべく、ルネサンスの改革はまだ始まったばかりだ。

（取材・文：豊田真大／スポーツナビ）