野球選手は国家公務員の位置付けであるキューバにおいて、月給は一律４０ドル（約４７００円）。グリエルがＤｅＮＡから受け取る報酬５億円は大金だ。そのうち７〜９割を政府に税金として持っていかれると言われるが、それでも十分な額を手にすることができる。

　日本で治療し、年俸だけもらって、来年メジャーに移籍すればいいではないか？　ある週刊誌の記者と話をしていて、そうした指摘を受けた。もっともだと思うが、これは日本人的発想だ。国際問題を読み解くには、相手の発想に立って考える必要がある。

　キューバを歩いていて感じたのは、「儲（もう）ける」という発想が日本人とは決定的に異なることだ。
　たとえば、現地の土産物屋ではＴシャツが１枚約１５００円で売られていた。「３枚買うから３０００円にしてほしい」と言うと、「１枚１５００円なのだから、３枚なら４５００円ではないか」と値引き交渉の余地がないのだ。

　日本人的発想で言うと、値引きしても売り上げを立てて、利益を出したほうがいいと考えるのが一般的だ。だが、キューバ人にとっては１枚１５００円できっちり売らなければならない。なぜなら、それがルールであり、さらに言えば、売り上げを立てても彼らが手にする給料は変わらないからだ。

　キューバの野球選手とミュージシャンは、政府から良質な自動車と家、近年普及しだした携帯電話を与えられるという。グリエルはすでに欲しいものは手にしており、たとえ外貨を稼いでも、物資不足のキューバでは使い道が少ないのだ。

　環境的要因を挙げると、キューバの医療は世界最高峰と言われている。グリエルは現地でけがを治し、その後、来日したかったのだろう。

　昨年、かたくなに日本食を拒否したように、自ら異文化に溶け込もうとするタイプではない。どうせ野球をプレーできないなら、過ごしやすいキューバにいたいと考えたのではないだろうか。

　興味深い「事実」もキューバでは指摘されている。フランスのアルプス山脈にドイツ・ジャーマンウイングス社の航空機が墜落したのは３月２４日。グリエルの来日予定だったのは、その翌々日だ。昨年、台風接近の際に横浜ＤｅＮＡの遠征同行を拒否して「飛行機恐怖症」と診断されており、今回の来日拒否もこのためではないかという指摘もあるのだ。

　これは筆者の推測だが、右太ももを負傷していなかった場合、グリエルは来日していたと思う。そして米国との国交回復がなされ、来年、メジャー移籍と算段していたのではないか。しかしけがによって事情が変わり、今年、日本でプレーすることはやめた。来年、万全の状態でメジャーに行ったほうがいい。そう考えると、筋が通るのだ。

　ひとつ残念なのは、ともに来日するはずだった弟、ルルデス・グリエルJrは兄に劣らないほどの好選手だということだ。日本では「セットで獲得」と言われ、ハンバーガーについてくるポテトのように見られているものの、現地では５ツールプレーヤーと評価されている。ルルデス本人は「キューバで磨いてきたことがどれだけ日本で通用するか、楽しみにしている」と話していた。「日本食は勘弁してほしい」と苦笑していたが、日本球界の映像を取り寄せ、兄からも情報を得ていたという。

（撮影：中島大輔）

　これが、今回の騒動の経緯だ。外交の専門家や国際ジャーナリストは常々指摘しているが、外国を理解するには外国の発想を理解する必要がある。

　今後、米国とキューバが国交正常化すれば、グリエル級の一流選手はほとんどがメジャーに行くと見て間違いない。ただし、キューバには優秀な選手が数多くおり、米国球界でプレーしている選手よりリーズナブルな年俸で獲得できる。今後も、多くのキューバ人選手が日本にやって来るだろう。

　今回のグリエル騒動をどう読み解くか。「わがまま」で終わらせるのではなく、教訓を得ることが重要だ。