駒澤大・大八木監督が語る長距離の課題 若手選手のマラソン挑戦の意義とは？
日本人は距離に自信を持つべき
選手たちの力を考えれば、誰かが２時間８分台を出せば「俺も、俺も」という形で続いていってもおかしくない。そのためにも１万メートルで記録を出している若手選手にこそマラソンをやってほしいし、ハーフマラソンでも１時間０分台で行ける選手がマラソンをやるべきだともいう。
今のマラソンは中間点を１時間３分前後で通過して、後半ペースアップするような時代。１時間０分台を持っている選手でないとそこまで余裕を持って走れず、２時間７〜８分台には入れても、６分台は不可能に等しくなる。
さらに実業団選手を含めても、昔の選手と比べればスタミナ不足は明らかだ。
「やっぱり走り込みが足りないですね。藤田の場合は普通に４０キロ走もやって月間１１００〜１２００キロは走っていて、その中で５０００メートルのインターバルも他の学生とやっていました。今の選手に４０キロと言うと、『４０キロですか？』とか『３０か３５キロでもいいんじゃないですか。外国の選手は３０キロくらいですよ』と言ったりするんです。でも外国の選手と日本人は違う。距離に自信を持てるようになって初めて勝負できるのが日本人じゃないかなと思うんです。ペースメーカーが抜けた３０キロ過ぎから付いていけないのは明らかにスタミナの差だと思うし、ハーフまでの余裕度の差もある。そのふたつを克服していかないと。３０キロ以降で（５キロのラップタイムが）１４分台に上がるレースに対応できないと思いますね」
ただ学生がマラソンに挑戦する場合、授業などの時間的な制約もあり、距離に自信を持てるまで走り込むのは限界もある。そのため、大学のうちにマラソンに挑戦することも重要だが、その場合はいきなり２時間８分台とかいうのではなく２時間１０分を切るか切らないかのレベルで走り「マラソンってこんなに厳しいものなんだ」ということを知る必要がある。そこからマラソンをしっかり自分のものにできるようにするのが将来続けていく上では重要ではないかという。
「瀬古さんも１回目のマラソンでは失敗して２回目の福岡国際マラソンで日本人トップになった。そこでやっとマラソンというのが分かり始め、優勝した３回目と４回目でマラソンのコツをつかんだのだと思うんです。瀬古さんはスピードも持ったまれな存在だけど、それに近い選手はポツンポツンといると思います。そんな選手たちの意識を、そういう方向に向けられる指導者がいるかどうかですね。その意味でもトラックからマラソンまで結果を出している高岡寿成くん（現カネボウコーチ）に、『トラックも良さはあるがマラソンにもこういう良さがあるよ』とか、自分がやりたくてもできなかった悔しさなどを伝えてもらうなどすれば、若い選手も頑張れるかもしれませんね」
今のマラソンは中間点を１時間３分前後で通過して、後半ペースアップするような時代。１時間０分台を持っている選手でないとそこまで余裕を持って走れず、２時間７〜８分台には入れても、６分台は不可能に等しくなる。
さらに実業団選手を含めても、昔の選手と比べればスタミナ不足は明らかだ。
「やっぱり走り込みが足りないですね。藤田の場合は普通に４０キロ走もやって月間１１００〜１２００キロは走っていて、その中で５０００メートルのインターバルも他の学生とやっていました。今の選手に４０キロと言うと、『４０キロですか？』とか『３０か３５キロでもいいんじゃないですか。外国の選手は３０キロくらいですよ』と言ったりするんです。でも外国の選手と日本人は違う。距離に自信を持てるようになって初めて勝負できるのが日本人じゃないかなと思うんです。ペースメーカーが抜けた３０キロ過ぎから付いていけないのは明らかにスタミナの差だと思うし、ハーフまでの余裕度の差もある。そのふたつを克服していかないと。３０キロ以降で（５キロのラップタイムが）１４分台に上がるレースに対応できないと思いますね」
ただ学生がマラソンに挑戦する場合、授業などの時間的な制約もあり、距離に自信を持てるまで走り込むのは限界もある。そのため、大学のうちにマラソンに挑戦することも重要だが、その場合はいきなり２時間８分台とかいうのではなく２時間１０分を切るか切らないかのレベルで走り「マラソンってこんなに厳しいものなんだ」ということを知る必要がある。そこからマラソンをしっかり自分のものにできるようにするのが将来続けていく上では重要ではないかという。
「瀬古さんも１回目のマラソンでは失敗して２回目の福岡国際マラソンで日本人トップになった。そこでやっとマラソンというのが分かり始め、優勝した３回目と４回目でマラソンのコツをつかんだのだと思うんです。瀬古さんはスピードも持ったまれな存在だけど、それに近い選手はポツンポツンといると思います。そんな選手たちの意識を、そういう方向に向けられる指導者がいるかどうかですね。その意味でもトラックからマラソンまで結果を出している高岡寿成くん（現カネボウコーチ）に、『トラックも良さはあるがマラソンにもこういう良さがあるよ』とか、自分がやりたくてもできなかった悔しさなどを伝えてもらうなどすれば、若い選手も頑張れるかもしれませんね」
「タイム」よりも「負けない」が重要
現状、大学年代の選手たちは箱根駅伝人気が加熱し、トラックで２７分台を出しただけでも高く評価されてしまいがちだ。さらに注目度も増し、プレッシャーにもさらされている。
だが大八木監督は箱根駅伝があることで、実業団選手に比べて４年間ジックリ基礎作りができるという利点もあるという。
「マラソンの適性があるかどうかを見極めるのが前提ですが、今の大学ではみんな３０キロ走をやる。そうでなければレースで２０キロをああやって押していけないですから。要はそれ以上（３０キロ以上）の距離をやりたいという意志があるかどうかです。ある意味では箱根駅伝もいい大会だと思いますね。それに最近は箱根もスピード化していて、特に１区と２区のレベルは上がっていますし、２区は最後のアップダウンがきついけど、あれを乗り越えられて一発だけではなく何度も結果を出せるような選手は、本当に強いと思います」
しかし、今の学生選手は自分の競技結果の目安をタイムに置いている選手も多い。苦しい練習に耐えて、レースで勝つことに集中するのではなく、いかに合理的な練習で結果を出そうとするかに意識を向ける傾向も強い。
「昔の強い選手たちは駅伝に出ても必ず区間賞を取っていたし、負けなかった。プライドを持っていて狙っていたのはタイムではなく、常に勝ち負けで、順位でしたね。でも今の選手たちは順位よりタイムを意識する場合の方が多い。そんな小さな自己満足に浸っていては欲も出てこないから、その辺の意識も変えなければいけないですね。その意味ではマラソンも日本一を争うレースを作ってほしい。海外マラソンもいいけど、テレビではやらないし。昔のようにテレビでは必ず放映する日本の大会で瀬古さんや宗兄弟、伊藤国光さん（現専修大監督）などが勢ぞろいしたような、見ている日本人がみんなワクワクするようなレースを復活させてほしいですね。そういう激しい争いの先にあるのが五輪や世界選手権なので。箱根駅伝も重要なレースだけど、五輪や世界選手権に出るよりもチヤホヤされてしまう傾向もあるから、その辺りには私も寂しさを感じます」
そのような環境の中でも、東京五輪が決まって以来、若い選手の中でマラソン挑戦を口にすることが多くなっているのも現実だ。そういう選手たちの意識をどのように導いていくかは指導者の力でもある。
「今回、東京に挑戦しようとした服部くんも面白いけど、村山謙太（駒澤大）も今年の世界選手権までは１万メートルと言っているけど、そこからマラソンへうまくスイッチできれば面白いと思いますね。これまで３０キロで外したことはないし、４０キロもスーッといけそうな雰囲気を持っていますから。それに昨年卒業した設楽啓太（コニカミノルタ）、悠太（Ｈｏｎｄａ）兄弟や窪田忍（トヨタ自動車）たちもすごくライバル意識を持っているし、高卒の社会人にも宮脇千博くん（トヨタ自動車）など同年代の選手たちもいますからね。彼らが早めにマラソンを意識して本気で取り組むようになり、日本の大会で競り合うような形になれば、マラソン人気も今以上に盛り上がると思いますね」
４年間かけて選手をじっくり育て上げられるのは、大学が持つ特権でもある。箱根駅伝ではなく、日本長距離界の将来も見据えるような指導を――。大八木監督だけではなく東洋大の酒井監督なども、有力選手を数多く抱える立場だからこそ、将来を強く意識している。
だが大八木監督は箱根駅伝があることで、実業団選手に比べて４年間ジックリ基礎作りができるという利点もあるという。
「マラソンの適性があるかどうかを見極めるのが前提ですが、今の大学ではみんな３０キロ走をやる。そうでなければレースで２０キロをああやって押していけないですから。要はそれ以上（３０キロ以上）の距離をやりたいという意志があるかどうかです。ある意味では箱根駅伝もいい大会だと思いますね。それに最近は箱根もスピード化していて、特に１区と２区のレベルは上がっていますし、２区は最後のアップダウンがきついけど、あれを乗り越えられて一発だけではなく何度も結果を出せるような選手は、本当に強いと思います」
しかし、今の学生選手は自分の競技結果の目安をタイムに置いている選手も多い。苦しい練習に耐えて、レースで勝つことに集中するのではなく、いかに合理的な練習で結果を出そうとするかに意識を向ける傾向も強い。
「昔の強い選手たちは駅伝に出ても必ず区間賞を取っていたし、負けなかった。プライドを持っていて狙っていたのはタイムではなく、常に勝ち負けで、順位でしたね。でも今の選手たちは順位よりタイムを意識する場合の方が多い。そんな小さな自己満足に浸っていては欲も出てこないから、その辺の意識も変えなければいけないですね。その意味ではマラソンも日本一を争うレースを作ってほしい。海外マラソンもいいけど、テレビではやらないし。昔のようにテレビでは必ず放映する日本の大会で瀬古さんや宗兄弟、伊藤国光さん（現専修大監督）などが勢ぞろいしたような、見ている日本人がみんなワクワクするようなレースを復活させてほしいですね。そういう激しい争いの先にあるのが五輪や世界選手権なので。箱根駅伝も重要なレースだけど、五輪や世界選手権に出るよりもチヤホヤされてしまう傾向もあるから、その辺りには私も寂しさを感じます」
そのような環境の中でも、東京五輪が決まって以来、若い選手の中でマラソン挑戦を口にすることが多くなっているのも現実だ。そういう選手たちの意識をどのように導いていくかは指導者の力でもある。
「今回、東京に挑戦しようとした服部くんも面白いけど、村山謙太（駒澤大）も今年の世界選手権までは１万メートルと言っているけど、そこからマラソンへうまくスイッチできれば面白いと思いますね。これまで３０キロで外したことはないし、４０キロもスーッといけそうな雰囲気を持っていますから。それに昨年卒業した設楽啓太（コニカミノルタ）、悠太（Ｈｏｎｄａ）兄弟や窪田忍（トヨタ自動車）たちもすごくライバル意識を持っているし、高卒の社会人にも宮脇千博くん（トヨタ自動車）など同年代の選手たちもいますからね。彼らが早めにマラソンを意識して本気で取り組むようになり、日本の大会で競り合うような形になれば、マラソン人気も今以上に盛り上がると思いますね」
４年間かけて選手をじっくり育て上げられるのは、大学が持つ特権でもある。箱根駅伝ではなく、日本長距離界の将来も見据えるような指導を――。大八木監督だけではなく東洋大の酒井監督なども、有力選手を数多く抱える立場だからこそ、将来を強く意識している。