その他にも、高卒３年目で初めて打率３割をクリアした野手といえば立浪和義（元中日）、捕手では城島健司（当時福岡ダイエー）、近年では坂本勇人（巨人）など、錚々（そうそう）たる顔ぶれが並ぶ。古い話をすれば、野村克也が南海で正捕手の座を獲得したのも高卒３年目、張本勲が初の首位打者に輝いたのも東映時代の高卒３年目、さらにドラフト６位入団の無名選手からミスタータイガースと呼ばれるまでに駆け上がった掛布雅之も、高卒３年目に初の打率３割、２０本塁打をクリアした。

　もちろん王貞治（元巨人）や衣笠祥雄（元広島）など、４年目に飛躍した高卒のスラッガー（王は４年目に初の本塁打王と打点王を獲得、衣笠も４年目にレギュラー定着と初の２０本塁打超え）や、もっと晩成型のスラッガーもいるのだが、その数は少ない。高卒野手の場合、１年目に種をまき、２年目に水をやり、３年目に花を咲かせるというケースが非常に多いのだ。

　そう考えると、先に挙げた新成人の野手たちの高卒３年目、つまり今年の活躍にはどうしても注目してしまう。

　昨年秋の２１Ｕ野球ワールドカップにおいて首位打者と大会ベストナイン（外野手）に輝くなど、その打撃センスが注目されている広島の鈴木は、プロ入り時に憧れの選手としてイチローの名前を挙げていた。今年はそのイチローがブレークした高卒３年目だ。思えば広島の先輩・堂林翔太も高卒３年目に全試合出場と２桁本塁打をクリアした前例がある。本人もそのへんは十分、分かっていることだろう。

　また、ロッテ・田村と阪神・北條の元光星学院（現八戸学院光星）組も注目株だ。鳥谷敬の阪神残留により、ショートが本職の北條が、今年いきなり１軍で飛躍するのは難しくなったが、昨年後半に正捕手クラスの英才教育を受けた田村は大いに期待できる。もしも田村が今年ブレークしたら、野村克也や城島健司のような強打の高卒捕手の道を歩むのかもしれない。その意味では、同じ強打の捕手・森友哉（埼玉西武）は高卒２年目の今年より３年目となる来年のほうが楽しみだ。“リアル山田太郎”はどこまで漫画に近づくのだろう。

　さらにプロ入り当初、その身体能力の高さから「新庄剛志２世」と称されたオリックスの武田。その新庄が関西のプロ野球ファンに衝撃をもたらした高卒３年目を、同じ関西の球団に所属する武田はどう過ごすのか。昨年まで１軍出場は数少ない（７試合）が、新庄だって２年目まではそうだった（１３試合）。ただでさえ、オリックスの外野には糸井嘉男がいる。もしも武田がそこに並んだら、京セラドームに宇宙人コンビ襲来だ。

　最後に、忘れてはいけない世代の代表格、それは野手としての大谷翔平だろう。高卒２年目の昨年は投手として２桁勝利、野手として２桁本塁打を達成した。しかし、投手としては規定投球回数に達した（規定投球回１４４回に対し１５５回１／３）一方で、野手としては規定打席数に届かなかった（規定打席４４６に対し２３４打席）。３年目の今年、もしも大谷が規定投球回数と規定打席数にダブル到達して、どちらも好成績を残したとしたら、それはもう、えぐい時代の到来だ。