じわじわと全国で数を増やしているボルダリングスポットだが、都内でも６０以上の施設があるという。そこで、「通える」ジムを探すべく、家から比較的近いボルダリングジムに行ってみた。

　室内に入ってまず目を引くのが、その派手な見た目。壁一面に色とりどりのホールドが散りばめられていて、遊び心がくすぐられる。この日は平日のお昼時にもかかわらず、私を含めて７人ほどのお客さんがいた。年配の方もいたし、よく通っているというお母さんと息子もいた。とはいえ、私を含め、おひとり様が圧倒的多数だったのには勇気づけられた。

　ボルダリングを始めるために必要なクライミングシューズとチョークバッグは、大抵のジムでレンタルしてくれるため、買う必要がない（シューズのレンタル料金は２００円前後）。服装は、動きやすければＯＫ（シューズのレンタルには靴下が必要な場合が多い）。

　ちなみに、チョークバッグはオシャレなものが登山用品店やインターネット上でもたくさんラインアップされている。チョークバッグを腰にかけるカラビナもバラエティに富んでいるので、グッズを揃えて「見た目」から入るのもいいだろう。

　ボルダリングをするのは約半年ぶりだったけれど、久々に挑戦してみると、やっぱり楽しい！　意外ときついと感じたのが、横への動き。上に行くのは足腰のバネなどを使って行けるのだけれど、横の動きはバランスを崩しやすいので、手（足）を出しては引っ込め、慎重になる。ただ、スピード感も大切で、「次のホールドどこにしよう……」などと迷っているうちに、腕がプルプルしてきて、落ちてしまう。

　慣れてくると、ジムの方からコツも教えてもらえた。「肘はなるべく伸ばして、下半身だけ移動させるイメージで足を移動させること。手を出す時に初めて上半身を動かす」など。自然とこの動きができるようになった時、私ももっと上のレベルが目指せるはず。

　私が行ったジムでは難易度が１０段階に分かれていて、ホールドの横にレベルごとに色分けされたテープが貼ってある。挑戦する難易度（色）を決めたら、その色のホールドだけを使って登るのだ。

　ホールドにもそれぞれに名称がある。いくつか挙げると、ガバ（ガバッとつかめるオーソドックスなもの）、スローパー（丸いホールド）、カチ（小さいホールド）、ポケット（真ん中に空いた穴に指を入れる）、アンダーホールド（下から持つホールド）……などなど。また、つかみ方も「アンダー」、カチ持ち（カチを持つ際の手の形）、「オープンハンド」など、それぞれに呼び方があるそうだ。

　私は残念なことに、今回は３段階目のレベルでギブアップ。 隣で登っていたお兄さんはなんと最上級レベルをこなしていた。その動きたるやスパイダーマンのようで、格好良かったなぁ！ただ、一番簡単なコースでも、登りきった時の達成感はかなりのもの。これはクセになるのも分かる！

　最近では、ホールドを購入して、自宅に”プライベートウォール”を作ってしまう人もいるそう。色鮮やかなホールドは、インテリアとしてもきっとオシャレだと思う。

　今回、ボルダリングについていろいろと調べているうちに、クライミングの世界の広さ（深さ）にも触れた。「ロッククライミング」（岩を登る）の他に、「アイスクライミング」（氷の壁を登る）、「シャワークライミング」（沢や滝を登る）、「ツリークライミング」（木登り）なども、機会があればやってみたい。

　「登る」という行為は、人間の根源的な欲求を満たしてくれる魅力があるのかもしれない。いずれにしても、ボルダリングの技術は、そういったさまざまなクライミング競技にも応用できる。私もこれから訪れる忘年会シーズンに向け、体調を整えるためにも「ボルダリングジム通い」を始めてみたい。

今回撮った写真はちょっと腰が引けていたので……いずれは、もっと絵になる写真を撮りたいなぁ……。

【今回知った、ボルダリングの魅力】
・ボルダリングジムは全国で増えている。
・装備はシューズとチョークのみ。どちらもレンタルできるので、リーズナブル＆始めやすい
・自分の体力に応じた課題に挑戦できる。休憩などもマイペースに
・「おひとり様」が圧倒的に多い
・１時間もあればかなり楽しめる
・筋肉＆代謝アップでダイエットにも最適