再びドゥンガがセレソン（ブラジル代表の愛称）に戻ってきた。ブラジルは地元開催のワールドカップ（Ｗ杯）準決勝でドイツ相手に１−７という恥辱的スコアで完敗。サッカー王国の誇りを完全にたたきのめされた。１９５０年のブラジルＷ杯、マラカナンスタジアムでウルグアイに敗戦を喫した時と同じくらいの大きなショックを国民は受けた。試合を見ていた国民だけでなく、ピッチにいた選手が「信じられなかった。何が起きたのか理解できなかった」と言っていたが、国中がこの敗戦を大きな心の傷として残すことになった。

　一時は屈辱的敗戦に、もうブラジルのサッカーは通用しないのかなどと過激な意見も飛び交ったが、いつまでも落ち込んではいられない。冷静になってみれば、ブラジルサッカーの実力、ポテンシャルがすべてゼロになったわけではなく、敗戦を教訓に悪いところを改善し、前に進もうという建設的な意見も上がっている。

　まだショック状態から抜けきっていない時に、ＣＢＦ（ブラジルサッカー連盟）は新チームの監督にドゥンガを選んだ。コリンチャンスの監督として２０１２年のクラブＷ杯で世界一になったチッチの名前も挙ったが、ＣＢＦは強いセレソンを取り戻すには強い指揮官が良いと判断した。ドゥンガは再びブラジル代表監督としてのチャンスをもらうことになった。

　とはいえ、ドゥンガが画期的な戦術を持っている優秀な監督かどうかは意見が分かれるところだ。南アフリカＷ杯敗退の責任を問われ、セレソンの監督を退いた後、古巣インテルナシオナルの監督を務めたが、芳しい成績を残すことなく退任した。好きな選手を選べる代表では、戦術以上に“チーム”をまとめあげられる人物が適任なのかもしれない。そういう意味でドゥンガという選択に世論はなんとなく納得した。

　ドゥンガが求めるものは、はっきりしている。「勝者のメンタリティーで戦う意思を強く持つこと。それ以外はない」と言い切る。

「セレソンに呼ばれてもおかしくない才能ある選手が軽く５０人はいる。しかし大事なことは、優秀であることに加え責任感があり、高い集中力を持ち、パフォーマンスにムラがないこと。常にハイレベルのプレーができなければいけない。そして、クラブでプレーすることとセレソンは違う。この切り替えが理解できないといけない。セレソンではほんの小さなミスが命取りになる緊張感がクラブ以上に必須なんだ。そして、常に大きな批判と隣り合わせである覚悟も必要だ」

　戦術については、「いろいろな選手にチャンスを与え、選手の個性、テクニックを生かしながら、適切なフォーメーションを見つけてチームを作っていく」と言う。

　ブラジルＷ杯で最も活躍し、同時にチームを背負いすぎたネイマールについては「練習でも試合でもネイマールの責任をみんなで分担しようとしている。ただ、これまでの優勝チームには５８年のガリンシャ、７０年のペレ、９４年のロマーリオのように決定打を決める選手がいた。ネイマール１人で戦うわけではないが、ネイマールこそがフィニッシュを決める選手なんだ」と言い、２２歳のネイマールにキャプテンマークを一任した。

　セレソン監督再デビュー戦となったコロンビア、エクアドル戦はブラジルＷ杯の選手とニューフェースを半々の割合で起用し、両試合とも１−０と辛勝ながらも白星スタートを切ることができた。何よりも重要だったのは、勝ち癖をつけ自信を持つことだった。

　新体制がスタートしたとはいえ、まだまだ人材がそろわない中、この２試合限定でスタッフとして参加した元セレソン選手がいた。９４年の米国Ｗ杯でドゥンガとともにダブルボランチを組んだ相棒マウロ・シルバだった。

　１３年間スペインのデポルティボ・ラ・コルーニャでプレーし、数々のタイトルを勝ち取った経験豊富なマウロだが、９４年Ｗ杯で優勝するまでのセレソンでの道のりは決して簡単なものではなかった。苦しかったこと、それを乗り越えて２４年ぶりに優勝した経験から得たことを選手たちに伝えた。今、選手たちに必要なことは自信を取り戻し、セレソンとは何か、何をしなければいけないかを選手１人ひとりに説いた。

「１−７で負けたことは、選手たちの心に大きな痛みとして残っている。しかし、ドゥンガが９０年のイタリアＷ杯で敗退し、批判の集中打を浴びせられながらも、それを乗り越えて、９４年Ｗ杯で優勝を手にした姿をお手本にしてほしい。ドゥンガならこの状況を変えることができる」

　そんなドゥンガの強い印象をネイマールもしっかりと受け取った。
「これまでドゥンガを外から見てきただけだったが、こうしてそばで一緒に仕事をして驚くほどポジティブな衝撃を受けた」