既に断片的に結果は出ている。５月の熊本遠征では、元パナソニック専務役員の鍛冶舎巧監督率いる秀岳館高を相手に「今まで練習試合で出したことがなかった」最速１４８キロをマーク。スプリットの落差も日に日に大きくなっている。

　そして６月の追い込みを経て「１回ピークに持っていきたい」と話していた７月第１週の練習試合。５日の鳴門渦潮高戦で安楽は圧巻のピッチングを見せる。９回４安打完封、６奪三振も与えた四球はわずか２。球数も９６球。完璧であった。

　翌日の明徳義塾高戦では一転、７回１／３を投げて２本塁打を含む１３安打で７失点と打ち込まれ、「あとは本番を待つしかない」と首をかしげた上甲監督をはじめ、周囲に不安を残した形となった。しかし「この３週間はずっと調子が良かったので、こういう試合は来ると思っていた」と強気な姿勢は崩していない。その流れは１年以上彼に密着しているプロ野球のスカウトたちも理解していることだ。

「昨日の良い時を見ているし、愛媛大会でも見ることができるのでしっかり見ていきたい」

　５年前は最速１５０キロ右腕・秋山拓巳を追い続け、「石仏」呉昇桓の獲得にも大きく関わった阪神タイガースの山本宣史・中四国担当スカウトは、直球派の心情を知る者だからこそ、短い言葉で彼への評価が不変であることをにおわす。

　ただ、安楽自身はそんな周囲の騒がしさを全く意に介していない。さらに言えばドラフトのことも全くコメントに出てこない。今見えているのは「済美の２年連続甲子園出場」これのみだ。そういえば安楽は春を迎える前に冬の練習内容にこんなことも語っている。

「野球は結果が全てのスポーツ。それで結果が出なければ自己満足に過ぎない。でも、やりきった自信はあります」

　プロ野球の世界と同じく「結果が全て」となる最後の夏。最速１５７キロから波乱万丈の１年を経て、精神的にも肉体的にも「強さ」を備えた安楽智大は、７月１５日・西条市ひうち球場のマウンドで、三島高を相手にチームを甲子園に導くべく、そしてチームの結果で自らの未来を切り開くべく、思い切り腕を振る。