ポゼッション型で生き残ったドイツは、大会前の予想よりもバイエルン・ミュンヘン化していない。ヨアヒム・レーブ監督が傾倒するジョゼップ・グアルディオラ率いるバイエルンのように、ポジションをローテーションしながらのパスワークを披露するという予想もあった。ところが、４バックにＣＢを本職とする選手を並べた。フィリップ・ラームのボランチ起用はバイエルン風ではあるが、４バックが全部ＣＢタイプではローテーションのしようがない。

　バイエルン風なのは中盤から前だけで、前後に役割分担が明確な構成になった。ただ、カウンターアタックへの対策として、４ＣＢは有効だったといえるかもしれない。ベルギーの４バックも全員ＣＢだった。単にサイドバック（ＳＢ）の人材不足のせいかもしれないが。

　一時は廃れた感のあった３バック復活も変化の１つだ。守備時には５バックにして分厚く守る。オランダ、メキシコ、チリ、コスタリカが３バックでベスト１６進出を果たした。

　アルゼンチンは完全にリオネル・メッシ中心のチームに変わった。４年前もエースだったが、今回はメッシを生かすための編成に徹している。

　アルゼンチンはディエゴ・マラドーナやファン・ロマン・リケルメといったエンガチェ（１０番の選手）を中心にしてきた伝統があるが、今回はとくにメッシありきのチームだ。たとえＧＫと変わらない運動量であっても、ここという場面では決定的な仕事をする。守備やハードワークはチームメートが負担し、メッシには得点とチャンスメークで力を使ってもらおうという共通理解ができている。

　コロンビアのハメス・ロドリゲスの役割はメッシに似ていて、カウンターアタックの起点として技巧とセンスを発揮する。ポルトガルのクリスティアーノ・ロナウドは負傷の影響でベストコンディションではないうえ、初戦のドイツ戦でペペ退場の影響でチームは惨敗。左ＳＢと１トップが２人ずつ負傷欠場する不運も重なってチームが波に乗れず。ロナウドは得点、アシストと気を吐いたが限界だった。

　負傷から回復して大活躍したルイス・スアレスは、ウルグアイ勝ち抜けの原動力となった。しかし、イタリア戦でジョルジョ・キエッリーニに噛みついたことで試合後に９試合出場停止の処分が決定。大会のスター候補だったが、グループリーグで去ることになった。