第６８回全日本体操個人総合選手権が９〜１１日に国立代々木競技場第一体育館で行われ、内村航平（コナミ）が史上初の７連覇を達成した。大会直前に左肩を負傷して痛みのある中で、２日間とも跳馬では珍しく大きなミスがあり、内村にしては１８１．２００点と得点が伸びなかった。しかし、苦しみながらも王者の座を譲ることはなく、貫録と意地を見せた。

　苦境の王者・内村を激しく追い上げたのは、野々村笙吾（順天堂大）だった。昨年のＮＨＫ杯では内村、加藤凌平（順天堂大）に次ぐ３位。加藤との差は０．２７５点という僅差だったが、２０１３年世界選手権（ベルギー・アントワープ）で日本代表の個人総合枠が「２」だったため、惜しくも代表入りできなかった選手だ。

　紙一重の差で野々村を上回った加藤が、世界選手権で銀メダルを獲得したことで、「野々村も、世界でメダルの可能性がある」と言われていた。内村も、自分を脅かす存在になりそうな選手として、加藤と並んで野々村の名前を挙げたこともあるほど、その実力は多くの人が認めるところだった。

　しかし、野々村は完全なオールラウンダー型の選手で、個人総合で枠にもれてしまうと、種目別で派遣標準得点（世界でも優勝を狙えるレベルの高得点が設定されている）を突破して１位になることは難しく、昨年までは代表入りできていなかったのだ。

　今年は、世界選手権代表の個人総合枠が「３」ある。その時点ですでに、野々村が代表入りする可能性は濃厚になっていた。そして、今大会２日間の総合得点で内村に１．６５０点差と迫った上に、加藤を２．２００点上回る２位という最高の形で実力を証明してみせた。
　また、昨年まで個人総合で上位争いの常連だった山室光史、田中佑典（ともにコナミ）らが今大会ではそれぞれ８位、９位と奮わず、世界選手権代表に野々村が初選出される可能性は大いに高まったと言えるだろう。

　もっとも、代表選考の際は、今大会の予選と決勝の合計点の半分と、６月７、８日に行われるＮＨＫ杯（東京・国立代々木競技場第一体育館）の得点を加算して判断される。体操は大きな過失があれば、どんな名選手でも大きな減点になる。それだけに、現時点で上位にいてもまだ安心はできないし、逆に下位からの巻き返しのチャンスも残っている。野々村の躍進で、ますます面白くなってきた個人総合枠の争いは、６月のＮＨＫ杯まで目が離せない。