サッカー日本代表は８月１５日、国際親善試合でウルグアイに２−４と敗れた。ボール支配率では５３．９パーセントと上回りながら、相手の鋭いカウンターに日本の守備は崩壊。結果以上に、ウルグアイの狡猾さやフィジカルの強さは日本を苦しめた印象だ。特に、リバプールに所属するルイス・スアレスは卓越したスキルとスピードはもちろん、当たり負けしない強さでセンターバックの吉田麻也や今野泰幸を翻ろうした。スアレスは１８１センチと決して小柄ではないが、大柄でもない。しかし、対処した吉田も今野も、途中出場した伊野波雅彦も、その速さと強さに歯が立たなかった。日本は、まだフィジカルで強豪国に太刀打ちできない――。それをあらためて認識させる試合だった。

　しかし今後、日本サッカーを発展させていくためには、フィジカル強化は不可欠。では一体どうすればいいのか。その解決策を探るトークセッションが２０日に都内で行われ、元日本代表の名波浩氏や日本代表コンディショニングコーチの早川直樹氏、横浜Ｆ・マリノスユースの松橋力蔵監督らがそれぞれの視点で意見を述べた。

　イベントでは、フィジカルの強化に加え、データの有効活用がいかに重要かという例として、２０１２−１３シーズンのチャンピオンズリーグ準決勝、バイエルンvs.バルセロナの第１戦が取り上げられた。

　まずはこの試合の展開をざっと振り返ってみたい。バイエルンがホームに優勝候補のバルセロナを迎えた一戦。得意のパスサッカーで主導権を握ったバルセロナに対し、バイエルンは組織化された強固な守備と鋭いカウンターで対抗する。そして２５分にトーマス・ミュラーのゴールで先制すると、後半にも４９分にマリオ・ゴメス、７３分にアリエン・ロッベン、８２分にミュラーがこの日２点目を決め、大方の予想に反して、バイエルンが４−０でバルセロナを粉砕した。

　４点差で完敗したバルセロナだが、ボール支配率（６６パーセント）、パス本数（６９４本）、パス成功率（８６パーセント）でバイエルンを圧倒的に上回っていた（バイエルンの上記３項目は、３３パーセント、３５４本、７１パーセント）。しかし、データの上で負けていたバイエルンは、「規律に基づいた作戦」（ユップ・ハインケス監督）で、バルセロナにあえてボールを持たせ、堅固な守備ブロックを形成。その結果、バルセロナはボールを保持できても、決定的なチャンスを全く作り出せなかった。

　そしてこの試合で特筆されるのが、バイエルンのフィジカルコンディションの充実ぶりだ。３−０と勝負を決めた７３分のゴールシーンは、自陣からのカウンターで右サイドを駆け上がったロッベンが、最後はドリブル突破から決めたもの。その直前、ロッベンは自陣のペナルティーエリア付近にいたが、そこから全速力で、相手陣内の右サイド深くまで上がっている。そのスピードは時速３０キロ。終盤に差し掛かった時間帯でありながら、この試合におけるロッベンの最速記録だった。

　また、２得点を挙げたミュラーは、スプリント数が９２回、走行距離が１１．１９キロメートル、最高速度が３０．１１キロを記録しているが、これはブンデスリーガにおける自身の１試合平均の数値と大きく異なっている（リーグ戦ではスプリント数７１回、走行距離９．６４キロメートル、最高速度２８．６９キロ）。この数値を見ただけで、ミュラーがどれだけバルセロナ戦で普段以上の力を発揮したかが分かる。

　この試合の指揮を執ったバルセロナのジョルディ・ロウラ助監督は、以下のように語り、フィジカルの差に敗因を求めた。

「バイエルンは非常に強く、われわれを上回っていた。フィジカルで勝り、長身で体の強い選手がそろっている。われわれはあまりにも多くのスペースを与えすぎたし、フィジカルの弱さも露呈してしまった」