誰も喜ばないワールドカップ（Ｗ杯）出場決定。そんなものは初めて見た。過去にもこの先にもあるだろうか。１８日に行われたブラジルＷ杯アジア最終予選Ａ組の最終節。韓国はホームにイランを迎え、０−１で敗れながらもＷ杯出場を決めた。イラン、ウズベキスタンとの三つどもえとなった最終節では、韓国は３位のウズベキスタンとは勝ち点３差で首位に立っていた。得失点差でも優位に立っていたため、たとえ１点差で敗れても、３位のウズベキスタンが６点差以上で勝たない限り、本大会出場は決まるという状況だった。
　
　この日のイラン戦は、「ここまでいろいろあったけど、勝ってＷ杯出場を決めて忘れましょう」という意義のある試合だった。その点では先日の日本のＷ杯予選、オーストラリア戦と状況は似ていた部分もあった。しかし、それはかなわず最悪な形での本大会出場となった。
　
　試合当日のスタジアムの雰囲気は「ピリピリ」というよりは「高揚感」に近かった。試合前のシュート練習時から盛り上がる韓国サポーター。日本でも報じられた、前日までの両国の挑発合戦は現場では牧歌的なものにも見えた。バックスタンドに陣取ったイランサポーターとの間に緩衝地帯が設けられず、記者席ではイラン記者団が記念撮影する風景も見られた。
　
　しかし試合後は一転、淀んだ空気感が漂った。試合直後、イランのケイロス監督が韓国ベンチに向け挑発のポーズを取ったため一触即発の雰囲気に。国旗を持ってビクトリーランするイラン選手にスタンドから無数のペットボトルが投げこまれた。ゲームは他会場とキックオフ時間を合わせるため２１時（日本時間）に始まったが、終了後の韓国の本大会出場セレモニーには１割程度の観客しか残らなかった。なぜこんな事態に陥ったのか。

　この日の韓国は４−４−２の布陣で臨んだ。ＧＫにはチョン・ソンリョン、ＤＦは左からキム・チウ、キム・ヨングォン、キム・ギヒ、キム・チャンス。ＭＦはボランチにチャン・ヒョンスとイ・ミョンジュ、左にソン・フンミン、右にチ・ドンウォン。最前線にイ・ドングク、少し下がった位置にキム・シンウクが入った。
　
　イランをパワーで迎え撃つという狙いは明らかだった。１９４センチのキム・シンウクを筆頭に前線と２列目はすべて１８５センチ以上の選手が並んだ。特にキム・シンウクの頭を狙ったロングボールを繰り出すやり方は徹底していた。前半は韓国の攻勢が続いたが、１３分、２１分、４１分とゴールに迫るも決め切れない。結果、イランに逆襲を許してしまった。６０分、センターバック（ＣＢ）キム・ヨングォンが相手の縦パスに対し判断を誤り、グーシャネジャドに体勢を入れ替わられると、そのままペナルティーエリア右に抜け出され、左足でファーサイドに決められた。６６分にイ・グノ、７４分にキム・ボギョンとスピードとテクニックのあるサイドアタッカーを投入。さらにキム・シンウクをターゲットにした攻撃を激化させた。しかし、７６分、８７分とゴールに迫るが、得点には至らず。痛恨の敗戦となった。同時刻にキックオフしたウズベキスタン対カタールは、ウズベキスタンが５−１で勝利したため、結果的には得失点差で１上回りギリギリの突破となった。

　ＭＦの人材不足。６月に戦ったＷ杯予選３試合に限っていえば、不振の原因がそこにあったのは明らかだ。よってキム・シンウクを狙うロングボール主体のサッカーに頼らざるを得なかった。
　チェ・ガンヒ監督は警告累積で６月の初戦レバノン戦（アウエー）を欠場するキ・ソンヨンをメンバーから外す思い切った判断をした。ク・ジャチョルも負傷明けのコンディション不調を理由に招集しなかった。３６歳のベテラン、キム・ナミルをサプライズ招集し、３戦を集中して戦う体制を作ったが、結局臀部（でんぶ）の負傷などもあり初戦だけの起用にとどまる。最終戦では五輪代表から昇格したパク・ジョンウも警告累積となると、特にボランチの構成に問題が生じた。最終戦では代表キャップ２のイ・ミョンジュと、自身「はじめてのポジション」というチャン・ヒョンスを起用せざるを得なかったため、ロングボール頼りも致し方ない面があった。試合後、ほとんどの選手が取材エリアを素通りするなか、イ・チョンヨンは試合後、「韓国代表は変わっていかないといけない」と口にした。