これにより、この日３度目のフルコースコーション（コース上に危険なものがある場合などに、イエローフラッグが振られ、全車ペースカー先導のもと追い越し禁止となる状態）になると、ちょうどピットストップのタイミングだったため、琢磨より前を走るマシンは全車ピットインする。ここで周回遅れを取り戻すチャンスと判断したチームは、コース上にとどまることを指示。１周多く走ってトップと同一周回にした状態でピットインさせた。そして、ここでもチームクルーが迅速な作業で送り出し、後半戦でばん回するチャンスを作り出した。

　６１周目にリスタートが切られると、再びトップ争いを目指して追い上げを再開。しかし、序盤から苦しんでいるマシンバランスは全く直らず、ついにはタイヤにブリスター（表皮部分に穴が開いたように見える異常摩耗）が発生する。ピットストップのスケジュールもライバルと比べて前倒しになっていくなど、なかなかばん回するチャンスを作れない。さらに６１周目からレース終盤の１９４周目までフルコースコーションがなくクリーンなレース展開。毎回リスタートなどで順位を上げてきた琢磨にとっては、不運な後半戦となってしまった。それでもチームとともにあきらめずにできることを確実に実行し、最終的に１３位までばん回してチェッカーを受けた。

　琢磨にとって４度目の挑戦だったインディ５００。今年初のオーバルコースでのレースと例年を大きく下回る寒いコンディションで行われた決勝という部分で、マシンの状態が１００パーセントではなく、さらに予選での雨や序盤のスピンにフルコースコーションが少ないレース展開と、運にも見放される厳しい内容となってしまった。

　順位だけで見ると悔しい結果だったが、これで２１ポイントを稼ぎトータル１５７ポイント。残念ながらランキング首位の座はマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポーツ）に奪われたが、琢磨は１１ポイント差の２位と上位をキープすることに成功した。「今回は期待外れだった」と思っているファンも少なくないだろうが、シリーズ戦全体という点で見ると、後々大きな意味を持つ１３位フィニッシュになったことは間違いない。

　そして何より重要なのは、苦しい状況下でも予選順位を上回ってレースを終えたこと。今後、チーム全体でレベルアップが進めば予選での順位も間違いなく向上し、表彰台や優勝につながるレース展開に持ち込んで行くことも可能で、それが最終的にチャンピオン争いで必要な「高ポイントの獲得」につながっていく。日本人初のシリーズチャンピオン獲得という目標が待っている琢磨。早速、今週末に行われる第６戦で今回の悔しさを晴らすレースに期待したい。

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