そんな岡見と並ぶ日本のエースで、すでに伝説的存在であるのが五味隆典。五味はその名をＰＲＩＤＥにおける１０連勝で世界的に高めた。本人が「スカ勝ち」と呼ぶ圧倒的ＫＯで連戦連勝、中にはわずか６秒でハウフ・グレイシーを沈めた一戦もあり、当時五味は“ライト級最強”の呼び声も高かった。
　その拳のキレと破壊力は今も全く衰えておらず、ＵＦＣ第２戦（２０１０年８月）ではタイソン・グリフィンを右フックで前のめりに豪快ノックアウト、昨年の日本大会（２０１２年２月）でも光岡映二をＴＫＯで下し「火の玉が帰ってきたぜ！」と健在ぶりをアピールした。
　今年の日本大会ではＵＦＣの登竜門的テレビ番組「ＴＨＥ　ＵＬＴＭＡＴＥ　ＦＩＧＨＴＥＲ」＝通称ＴＵＦの勝者で、“ナイトメア＝悪夢”の異名を持つディエゴ・サンチェスとの対戦が決まっている。五味曰く「突進力がスゴくて、ヒジとボクシング」というサンチェスだが、「迎え撃つ気でいます」と五味は真っ向勝負を宣言しており、“これぞＵＦＣ"というような激闘、大会ベストバウトが期待できそうだ。

「メインカード」と呼ばれる大会後半戦には、五味・岡見だけでなく廣田瑞人も登場する。廣田は日本の３団体、ケージフォース、ＳＲＣ、ＤＥＥＰでベルトを巻いてきた三冠王者。今回は「（対戦相手の出身地である）ブラジルまでぶっ飛ばします」と気合いのほどを表現したが、その言葉通り、相手を吹き飛ばすような剛腕パンチを持ち味としている。
　今回はこれまでのライト級（７０．３ｋｇ以下）からフェザー級（６５．８ｋｇ以下）へ体重を落として初となる試合。対戦相手は“寝技世界一決定戦”と言われる「アブダビコンバット」で優勝経験を持つハニ・ヤヒーラだが、大会一のＫＯを見せた選手に贈られる特別ボーナス「ノックアウト・オブ・ザ・ナイト」を狙う。

　他にも軽量級日本のエース・水垣偉弥（バンタム級＝６１．２kg以下）、プロレスラーから格闘家へ転身し、長州力と山本“ＫＩＤ”徳郁を師とする福田力（岡見と同じミドル級＝８３．９ｋｇ以下）、五味の後輩・徳留一樹（五味と同じライト級＝７０．３ｋｇ以下）と、日本大会には合わせて六人のサムライが勢ぞろい。世界へ挑むサムライたちを、日本が誇る“格闘技の聖地”さいたまスーパーアリーナでライブの熱気のなか応援しよう！

（構成・文：長谷川 亮）