米大リーグのツインズを退団し、阪神入りした西岡剛が２０日、大阪市内のホテルで入団会見に臨んだ。

　西岡は阪神入団の決め手として、中村勝広ＧＭ（ゼネラルマネジャー）の言葉を挙げ、「戦力になってほしいと。必要とされることに飢えていた」と話した。また、「小さいころに野球を始めた時から、甲子園でプレーするというのは憧れでした」と打ち明け、「決断した以上は、伝統あるチームなので思う存分暴れていきたい」と意気込みを語った。背番号はロッテ時代の「７」に決まった。

以下は、西岡の入団会見のコメント。

――今の心境は？

　何球団かお話をいただいて、正直すごく悩みましたし、どの球団の熱意も伝わりました。その中で思い切ってプレーできるのはどこかと考えた時に阪神タイガースがすごく魅力的だった。小さいころに野球を始めた時から、甲子園でプレーするというのは憧れでした。

――中村ＧＭからの甲子園という言葉が決め手でしたか？

　甲子園というよりは、本当にチームの力になってくれと言ってくれたのがうれしかった。米国で２年間ふがいない成績に終わったし、力のなさを痛感しました。一からやるんだという気持ちの中、中村ＧＭが声をかけてくれた。決断した以上は、伝統あるチームなので思う存分暴れていきたいです。

――背番号に関しては？

「７」を提示していただいて、光栄です。歴代の先輩の名を汚さないようプレーしたい。来年は分岐点になると思っています。良くなるか悪くなるか勝負の年。（千葉ロッテ時代と同じで）初心に帰ることができる背番号だと思っています。

――気持ちの高ぶりは？

　開幕まで期間はありますけど、今やるべきことはたくさんあります。早くユニホームを着て野球をやりたいです。タイガースは伝統がありますし、金本（知憲）さんがいいチーム作りをしてくれました。自分は１年目のつもりなので早く一員になれたらいいと思います。

――地元大阪で巨人と戦うことになりますが？

　戦力がそろっているチームだなと感じますし、チーム力というか優勝争いをするチームなので、勝っていかなければ阪神の優勝も難しくなると思います。でもジャイアンツだけてはなく、ほかにも４球団あるので、どのチームとも同じモチベーションで戦えるのが強いチームだと思っています。

――ファンは熱狂的ですが？

　心強いです。ロッテでやっている時も、１回でいいからホームグラウンドとしてプレーしてみたいと思っていました。７回のジェット風船の時は六甲おろしを口ずさんでいました。

――注目の藤浪晋太郎投手も入団しますが？

　まだあいさつぐらいしかしてないんですけど、自分を持った選手。すごくいいピッチャーだと思います。プロの世界でびっくりすることもあるはずだけど、自分も阪神１年目なので話ができたらと思います。ほかにも鳥谷（敬）さんや桧山（進次郎）さんの話を聞いたりして、チームに溶け込んでいきたいです。