現地時間２５日、ボルティモアで行われたレイズ対オリオールズ戦の試合前。レイズのクラブハウスに足を運ぶと、前夜遅くにトレードでダイヤモンドバックスから獲得したばかりのライアン・ロバーツのロッカーがすでに用意されていた。
　この日の午前中、そのロバーツのロースタースポットを空けるためにレイズは松井秀喜に事実上の戦力外通告。４０人のロースター枠から外された松井は、クラブハウスが開く頃にはすでに本拠地のあるフロリダに旅立っていた。

　１日ごとが勝負であり、１日ごとにチームの景色はガラッと変わる。遅かれ早かれキャリア中で誰もが経験するメジャーリーグの厳しい現実は、ルーキー、中堅選手にも、元ワールドシリーズＭＶＰだった選手にも、まったく同じように訪れる。

「ヒデキと通訳のロへリオ・カーロンの幸運を祈りたい。ヒデキの存在感は見事だった。真摯（しんし）な姿勢は常に変わらなかった。また再び出会えることを望んでいる」
　自身のツイッター上でそんな心のこもった言葉を残したジョー・マッドン監督は、ゲーム前の会見でも松井への尊敬を強調する発言を盛んに繰り返していた。それらのセリフがお世辞だったとは思わない。知将・マッドンは松井の能力、実績、姿勢を信じ、これまでできる限りのチャンスを与えてきたようにも見えた。

　ロバーツを獲得するトレードのうわさが聞こえ始めた２４日。松井と同じく１割台の低打率にあえぐブルックス・コンラドが、タイミング良く決勝の２ランを打っていなかったら……戦力外通告を受けていたのは、あるいはコンラドの方だったかもしれない。

　しかし、例えそうだとしてももう大きな違いはなかったのだろう。いずれにしても、あと数日の“延命”で終わっていたに違いない。サム・フルド、マット・ジョイス、ロバーツといったスターとすら言えない選手がロースターに加わるたび、松井の立場は少しずつ確実に厳しくなっていた。とにかく、打てなかった。

　５月２９日にメジャー昇格後、最初の３戦で２本塁打を放ったころまでは期待を持たせたが、以降は完全に失速。基本的に守備、走塁の貢献は期待できない選手が、打率１割４分７厘、２本塁打、７打点では話にならない。
　特に７月２日以降は１本もヒットが出ず、最後の１８打席で１６打数無安打。そのうち１１打席は走者を得点圏に置いた上での凡打だったことも、不振のイメージに拍車をかけた。この頃には、地元ファンからのブーイング、メディアからの批判的な記事も容赦のないものになっていた。