五輪の長距離種目を見てみると、連覇の歴史はあるが、３連覇はいまだにない。皇帝ハイレ・ゲブレシラシエ（エチオピア）も、空飛ぶフィンランド人のパーボ・ヌルミとラッセ・ビレンも、そして人間機関車エミル・ザトペック（当時チェコスロバキア）も達成できなかった１万メートル３連覇。しかし、男子１万メートルで２連覇中のケネニサ・ベケレ（エチオピア）にはそのチャンスがある。

　が、そのベケレも０３年から世界選手権で４連覇中だったが、昨年の世界選手権は故障からカムバックの途中だったため、途中棄権に終わり、続いていた連勝記録が１２で途絶えた。そして今季、仕上がりが遅れているベケレ。５月前半からトラック・レースを走っているが、毎回最後のスパート合戦で遅れをとっていた。

　６月２２日に英国バーミンガムで行われた１万メートルでは弟のタリク・ベケレ、五輪連続銀メダリストのセレシ・シヒン（ともにエチオピア）を破り優勝。だが、７月６日の５０００メートルでは今季初めて１２分台を記録したが９位と、安定した結果が残せていない。しかし昨年も、世界選手権で連勝がストップした直後、ブリュッセルで行われた１万メートルでは２６分４秒と、０８年以来最速のタイムを記録しているだけに、その地力の強さは計り知れない。一気にベストの状態に仕上げてくる可能性もある。

　一方のケニア勢は、５０００メートルでも１万メートルでも五輪での優勝は一度しかない。過去２回の五輪で見ても、銅メダル１個。世界選手権を見てみると、１万メートルで活躍の目立つのは、日本の実業団に所属する選手たちだ。マーティン・マサシ（スズキ浜松ＡＣ）は２度(０７、１１年）ケニア勢最上位になっている。今回、五輪に出場するケニア選手はエスビー食品所属のビダン・カロキ。果たして、２個目の金メダルをもたらすことができるだろうか？

　最後に五輪男子１万メートルでアフリカ勢以外の選手が最後にメダルを獲得したのは８８年。しかし、今年は自己ベストが２６分４８秒で世界選手権７位のゲーレン・ラップ（米国）にメダルのチャンスがあることを付け加えておく。

　信じがたいことだが、五輪の女子長距離でケニア選手が金メダルを獲得したことは一度もない。しかも、五輪女子１万メートルにいたってはメダルさえもないのだ。しかし、昨年の世界選手権の１万メートルではメダル独占、５０００メートルでも金、銀メダルを獲得。つまりケニア女子にとって、ロンドン五輪は絶好の機会である。

　一方、エチオピアにとって世界選手権での惨敗は屈辱以外なにものでもなかった。敗因の一つは、エースのティルネッシュ・ディババが世界選手権を欠場したからである。そのディババ不在の世界選手権でケニアのエースであるビビアン・チェルイヨットは長距離２冠に輝いた。

　しかし、今年ディババは見事に復活、今季は４戦全勝で１万メートルでは今季最速の３０分２４秒３９と、０８年以来最速のタイムも記録した。一方のチェルイヨットも好調、今季初戦のクロカンでは２位に終わったが、その後５連勝、５０００メートルでは今季最速の１４分３５秒６２を記録している。

　１万メートルでは一度も対戦していない二人だが、５０００メートルではディババの７戦全勝。しかし、いずれもチェルイヨットが一流選手になる前の話である。もし、ディババが両種目を連覇すれば、女子では初めて、男子も含めてラッセ・ビレン（フィンランド）以来の長距離２種目連覇となる。もしチェルイヨットが１種目でも勝てば、ケニア女子長距離（マラソンも含めて）初金メダルとなる。