眠れないよぅ……。
　時計を見たら真夜中の２時２２分。オランダ人のサポーターが「Staan op als je voor Holland bent♪」(オランダを応援しているなら立ち上がれ！）と歌い出した。
　そして今は４時１５分。さっきまでは『WAKA WAKA ワカワカ』（今大会の公式テーマソング）の大合唱で、誰かが盛り上がっていた。しかもブブゼラ付きで。これはたまらん。

　ここはオランダ対ブラジルの大一番を目前にしたポートエリザベス。ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）が急きょチケットの追加販売を決めたカードである。
　いやな予感は空港のツーリストインフォメーションであった。少なからずの人数のサポーターたちが目の色を変えてコンピューターの前に座り、必死になって宿を探しているようだったのだ。相当、宿を見つけるのが難しいのだろう。ともかく僕は、情報を集めるだけ集めると、タクシーを手配して涼しい顔でツーリストインフォメーションを去り、ホテルにチェックインした。

　悪い予感は、ホテルについて一度はすぐに消えた。ホテルそのものはヨーロッパの格安ホテルチェーン系の味もそっけもないものだが、そのロケーションがビーチの真ん前という最高のものだったのだ。僕は茅ヶ崎生まれの三浦半島育ちだから、こういう環境に非常に弱く、「ワーオ！」と喜んでいた。
　ところが今は、かつて三浦半島を席巻した伝説の暴走族「横須賀ピエロ」の爆音に悩まされた、あの夏の夜を思い出している。南米のアウエーチームのホテルの周りもこんな感じなのかもしれない。ホントに眠れない。

　ちょうどホテルの前にはガソリンスタンドがある。外国のガソリンスタンドはコンビニを兼ねているから、格好のたまり場だ。そこへ宿にあぶれたサポーターや、地元のビーチボーイズが集まって、前夜祭を始めてしまったようなのだ。これもまたワールドカップの余興だと僕は苦笑するしかない。

　オランダ対ブラジルは１２時間後の午後４時から。真夜中からこんなに盛り上がっているんだから、すごい雰囲気になるだろう。今から楽しみだ。
　でも、眠れないよぅ……。

＜了＞