１８日に開幕した全豪オープンテニスは最初の１週間が終わり、準々決勝の顔ぶれの半分が決定した。
　特に女子は１回戦から熱戦が多く、目の離せない試合が続出している。大会１日目の第１試合で第１４シードのマリア・シャラポワが世界ランキング５８位のマリア・キリレンコ（ともにロシア）に敗退。この衝撃は、その後の波乱を予感させるものだった。キリレンコはその後も勝ち進み、４回戦では第２シードのディナラ・サフィナ（ロシア）のケガによるリタイアで、準々決勝進出を決めた。

　今大会、“死のブロック”と称されたボトムハーフの一角から勝ち上がったのは、第１９シードのナディア・ペトロワ（ロシア）だ。３回戦でペトロワは、昨年の全米オープンの覇者、キム・クライシュテルス（ベルギー）に１ゲームしか取らせず勝利。続く４回戦でも第３シードのスべトラーナ・クズネツォワ（ロシア）を退け、ベスト８入りを果たした。

　もう一人、ペトロワと同じくこのブロックから駒を進めたのが、元世界ランキング１位のジュスティーヌ・エナン（ベルギー）である。エナンは２回戦の強敵エレナ・ディメンティエワ（ロシア）から、４回戦の同胞ヤニナ・ウィックマイヤーまで、タフな３試合を制し、復帰後初のグランドスラムで元女王の実力を存分に見せつけている。

　一方、日本勢では、クルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）と森田あゆみ（キヤノン）が、共に１回戦負けを喫している。特に、伊達は前哨戦で好成績を挙げ、その活躍が期待されていただけに残念な結果となってしまった。

　すでに、ビーナス・ウィリアムズ（米国）とナ・リ（中国）が準々決勝進出を決めているが、そのほかセリーナ・ウィリアムズ（米国）やビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）も名前を連ねるだろう。さらにエナンが勝ち進むことになれば、セリーナとの新旧女王対決が見られるかもしれない。

　男子は、女子に比べて安定した戦いとなっている。４回戦で、全米オープンの覇者であるフアン・マルティン・デルポトロ（アルゼンチン）が第１４シードのマリン・チリッチ（クロアチア）に敗れたが、世界ランキングトップ１０人の力強さはこの大会でも突出している。第３３シードのジョン・イスナー（米国）やイボ・カルロビッチ（クロアチア）らが４回戦まで勝ち上がり善戦はするものの、結局上位選手の壁を破るには至らなかった。

　既に準々決勝に進出した４人は、チリッチ以外、ラファエル・ナダル（スペイン）、アンディ・マレー（英国）、アンディ・ロディック（米国）と世界ランキング１０位内の選手。そのほか、トップハーフでは、トップシードのロジャー・フェデラー（スイス）、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）、ジョー・ウィルフリード・ツォンガ（フランス）がベスト８に残る可能性が非常に高い。

　現在の世界ランキング男子トップ１０人はレベルが非常に高く、そして昨年以上に実力が接近している。男子は準々決勝以降が本物の戦いなのだ。その顔ぶれはおそらく、誰が優勝してもおかしくない、超豪華ラインアップとなるに違いない。

＜了＞