ＪＲＡの１年を締めくくるグランプリレース・第５４回ＧI有馬記念が２７日、中山競馬場２５００メートル芝で開催され、池添謙一騎乗の２番人気ドリームジャーニー（牡５＝池江寿厩舎）が優勝。道中は後方追走から、先に抜け出した横山典弘騎乗の１番人気ブエナビスタ（牝３＝松田博厩舎）を直線大外から一気の脚で差し切った。
　同馬は上半期のグランプリＧI宝塚記念を制しており、２００６年ディープインパクト以来史上９頭目となる同一年春秋グランプリ制覇を達成。騎乗した池添、同馬を管理する池江泰寿調教師ともに有馬記念は初勝利となる。勝ちタイムは２分３０秒０。

　一方、１９６０年スターロッチ以来４９年ぶりとなる３歳牝馬Ｖの快挙を狙ったブエナビスタは１／２馬身差及ばず無念の銀メダル。また、２着からさらに４馬身差の３着には後藤浩輝騎乗の１１番人気エアシェイディ（牡８＝伊藤正厩舎）が２年連続で入った。

　なお、今年の菊花賞馬で６番人気に支持されていた浜中俊騎乗のスリーロールス（牡３武宏厩舎）は、２周目の３コーナーで競走を中止。レース後の診断の結果、左前浅屈腱不全断裂であることがＪＲＡから発表された。

　師走の中山を貫く乾坤一擲の末脚！　上半期を締めくくる初夏の仁川につづき、今度は１年を締めくくる大仕事。池添は人目をはばからず、馬上で男泣きに濡れていた。
　「もう、うれしさしか出てこなくて……。ドリームジャーニーとは長い間、１年以上もコンビを組ませていただいて、この馬のことは僕が一番分かっているつもりでいます。負けられないと思っていましたし、勝つことだけしか頭になかった。自分にプレッシャーをかけて追い込んでもいましたから、勝てて本当にうれしいですね」

　春のグランプリホースとして臨んだ前走、１１月１日の天皇賞・秋は６着敗戦。ただ、これはどうしても内にササってしまう苦手の左回り東京コース。それだけに、この負けはショックを引きずるものではなく、秋の真の勝負は右回りの中山。ＧIジャパンカップには見向きもせず、グランプリ連覇だけを狙って渾身の仕上げを施してきた。

　池江寿調教師が「宝塚が一番の出来でしたが、それに近いくらいの状態になっていました。満足いくところまで仕上げられましたね」と胸を張れば、「最高の仕上げをしてもらった。あとは自分がしっかり乗ることだけを頭において乗りました」と池添。過去最高だった宝塚記念時に匹敵する出来にあるのは、２３日の最終追い切りの動きでも確認済み。この時からすでに鞍上は「秋のグランプリも絶対に勝つ！」と、強い闘志を胸のうちで燃え上がらせていたという。

　スタートはダッシュがつかず、ポコンと１馬身の出遅れ。ドリームジャーニーの馬券を握り締めていたファンは肝を冷やしただろうが、池添はまったく冷静だった。
　「ゲートはいつもの感じです。いつもスタートは遅い馬ですからね、いつもと同じ感じで出てくれたなって思いましたね」

　気合乗りのいいドリームジャーニーにとって好走の重要ポイントは、ゲートではなく、その先。一に二にも道中の折り合いが肝心だ。いくらダッシュ良く出ることができても、馬との息が合わなかったら意味がない。道中をピタリ人馬一体となってこそ、最後の爆発力が生まれてくる。

　「相手はまったく見ないで、道中は馬をなだめながら、折り合いだけ気をつけていました。リズムよく行くことができましたし、ペースが速かったら我慢して、遅かったら徐々に行こうと」