中国の上海で開催されていたテニスのＡＴＰワールドツアーマスターズ１０００上海大会（上海マスターズ）は、現地時間１８日に決勝が行われ、第６シードのニコライ・ダビデンコ（ロシア）が第１シードのラファエル・ナダル（スペイン）を７−６、６−３のストレートで下し、今シーズン４度目のＡＴＰワールドツアータイトルを獲得した。

　上海マスターズでは世界ランク１位のロジャー・フェデラー（スイス）が疲労、世界３位のアンディ・マレー（スコットランド）が手首のけがで早々と欠場を表明していたが、さらに大会が始まると、試合途中での棄権が続出。第３シードのファンマルティン・デルポトロ（アルゼンチン）を始め、９人もの選手がリタイヤを申し出る非常事態となった。

　その中で最初に光を放ったのは世界ランク４１位のフェリシアーノ・ロペス（スペイン）。スペイン選手には珍しく、サーブ＆ボレーを得意とする選手で、ウィンブルドンから続いた初戦敗退に終止符を打つと、その鬱憤（うっぷん）を晴らすかのような小気味の良いプレーを見せる。
　準々決勝では全仏オープン準優勝のロビン・ソデルリング（スウェーデン）にも勝利し、準決勝では第１シードのナダルとの試合が実現。しかし、足首のけがに見舞われロペスはここで力尽き、第２セット途中でリタイアした。

　第１シードとして出場したナダルは、２回戦でジェームズ・ブレーク（米国）の粘りに苦しむが、２度にわたる対戦相手の棄権により、５月のマドリッドマスターズ以来の決勝進出を果たしている。しかし今年のナダルは、ひざと腹筋のけがに見舞われ、全豪オープンでフェデラーを破った時のような彼本来のプレーを取り戻せていない。

　今回の決勝では、伏兵とも言えるダビデンコが相手であった。ダビデンコは準決勝で第２シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）と壮絶なストローク戦を展開、ゲーム中盤からミスが多くなったジョコビッチをファイナルセットのタイブレークで振り切り、クアラルンプールで行われたマレーシアオープンに続くアジアサーキット２度目の決勝進出だった。

　試合は、終始攻撃的なプレーを見せるダビデンコが、ファーストセットでブレークバックされるも、タイブレークではミスのない完ぺきなテニスを展開。セカンドセットでも切れの良いストロークでナダルを追い込み、先にブレークを獲得。試合終了まで攻撃の手を緩めることはなく、ストレートでナダルを下した。

「セカンドセットではチャンスが来たと思ったよ。自分にどれだけのパワーが残っているか分からなかったけどね。ブレークできたときは、これで勝てるなって思ったよ」。
　試合後はスタンドで応援する奥さんに熱いキスの祝福を受け、いつもは冷静なダビデンコも興奮が抑えられないようだった。
「僕は決勝で５敗しているけど、１８回もタイトルを獲得しているんだ」と２８歳のダビデンコ。「決勝ではいつも良いプレーができるんだ。だからもっと決勝に進む必要があるね」

　一方のナダルは敗戦の中でも前向きなコメントを残している。「負けるのは好きじゃないよ。僕にもチャンスがあったんだけど、結果は彼が僕を倒したんだ。彼は勝利に値するよ。僕にとってはけがから復帰してトップ選手と初めての対戦で、１００パーセントのプレーをした、それは僕にとって喜ばしいことさ」

　１１月２２日からロンドンで開催されるマスターズカップに出場できる選手はトップ８人のみ。全仏とウィンブルドンを制したフェデラー、全豪覇者のナダル、ジョコビッチ、マレー、全米覇者のデルポトロ。この５人はすでに出場権を獲得しているが、残りの３人はまだ決まっていない。
　ダビデンコは上海マスターズを制したことで、ウィンブルドン準優勝のアンディ・ロディック（米国）に次ぐ７位に順位を上げた。

　シーズン最終戦への出場権争いは、直前の大会となる１１月８日からパリで始まるＢＮＰパリバマスターズまで続きそうだ。

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