日本、レッスルマニアへの思い=ＷＷＥバティスタ インタビュー
ライバルはランディ・オートン
俺のキャリアには欠かせないだろうね。一番学んだのはサイコロジー（心理学）だね。どうやったら観客を沸かせることができるか、観客と精神的につながるか。そのためにはいつどんなタイミングで技を出すか。どうやったらほかの選手と違う動きができるか。サイコロジーを学ぶことでプロレスはアートだとわかるようになった。
――身に着けているものはフレアーの影響？
そうかもしれない。テレビに出るときはそうだ。でも、家にいるときはルーズな格好をしているよ（笑）。いいモノを身に着けることはたしかに好きだが、昔よりはブランドにこだわらなくなっているかな。（スーツなどを着ていると）小さい子どもには距離感を感じるかもしれないと思って、最近は変わってきているんだ。
――現時点でのライバルはだれですか？
ランディ・オートンだろうね。エボリューション時代から俺とオートンの間には長いヒストリー（歴史）がある。エボリューションを通じてお互いに同じ時期に成長した。さらに、オートンは才能に恵まれている。オートンは俺やトリプルＨや多くのレスラーより大きいわけではない。だが、大きなチャンスをつかんでいる。ライバルと思うのはごく自然な感情だろう。
――その肉体を維持するためにどんなトレーニング、食事を心がけていますか？
今はバランス重視のトレーニングをしている。ウエートをやりすぎてもバランスが悪くなるから、柔術やムエタイ、カリと呼ばれるフィリピンの武術の動きを取り入れている。それらの動きを試合で見せるというのではなく、やわらかい動きに対応できるようにという意味合いでだね。食事はプロテインシェイクを飲むのを含めると一日６回。ただ、サプリメントやプロテインを多用しすぎると筋肉が付きすぎてしまうからそれには気をつけている。筋肉が付きすぎることではなく、動きやすい体を作ることが重要だから。
日本はベスト・オブ・マイ・ワールド
そう、あれはスモー（相撲）のムーブだよ。昔から（相撲）の大ファンだったんだ。足を高々と上げてシコを踏む動作を見たときに「こんなに人を大きく、堂々と見せる動きがあるのか！」と感嘆したんだ。これを取り入れない手はないと思ったね。残念ながら最近は見ていないんだが、アキボノ（曙）と会ったときはうれしかったよ。
――左腕に「天使」という漢字のタトゥーが入っています。これを入れたきっかけは？
前妻が日本人とアメリカ人のハーフで、彼女の名前から取った。彼女の母親（日本人）に「天使」と書いてもらって、それをそのままタトゥーショップに持っていったんだ。
――過去に日本を訪れてどんな印象を持っていますか？
それを聞かれるとこう答えているんだ。トーキョー（東京）はニューヨークよりも大きくて、ニューヨークよりもきれいな都市で、人々も礼儀正しい、って。いつでもどこでもなんでも買い物ができて、ナイトクラブも充実している。ただ、ひとつだけなんとかしてもしい点を挙げれば、ほしいシャツがあっても俺に合うサイズがない（笑）。でも、日本はベスト・オブ・マイ・ワールドだね。
――日本での思い出を挙げるとしたら？
リングの中でも外でもいい思い出ばかりだなぁ……。リングの中だと、最初に日本で試合をしたときだ。アメリカの観客と違ってサイン（プラカード）がほとんどないことにまず驚いた。たしかケインと試合をしたと思うが、観客が試合中、ずっと静かだった。アメリカの観客しか知らなかったから独特に感じたし「ああ、俺はひどい試合をしてしまったのか……」とバックステージに戻って落ち込んだんだ。そうしたらクリス・ジェリコが飛んできた。「観客が静かだったろ？ それはみんな注意を払って見て、そしてリスペクトをしている証拠なんだ」って。それで日本の観客の姿勢に感動したね。
俺は試合に関しては完璧主義者だから、隅々まで見てくれる日本のファンの前で試合をするのは本当に楽しみなんだ。だから日本では毎回、モチベーションがアップするね。こんなすばらしい観客はほかにいないよ。
レッスルマニア２５周年にふさわしい大会になる
「なぜレッスルマニアは特別なのか？」とよく聞かれるが、それを答えるのは難しい。それくらい特別なんだ。リング上の試合や出来事も、レスラーのコンディションも、１年間のすべてがそこへ向かっている。一言でいうなら壮大なワールドワイド・イベント、かな。世界各地からこのイベントに人が集まるのは、やはり特別なものとだれもが認識しているからだろうね。
――レッスルマニアを初めて見たときのことを覚えていますか？
テレビで見ていて、とにかくアナウンサーが「レッスルマニア、レッスルマニア、レッスルマニア！」と連呼していたことをよく覚えている。そんなにすごいイベントなんだって、それだけで伝わってきた。あと覚えているのは、ハルク・ホーガンがアンドレ・ザ・ジャイアントをボディースラムで投げ捨てたシーン（レッスルマニア３）。頭をハンマーで叩かれたような衝撃を受けたよ。
――今年の「レッスルマニア２５」は一ファンとしてどこに注目しますか？
それはたくさんありすぎる（笑）。まず一番はトリプルＨｖｓ.ランディ・オートン。これは俺に影響を与えた、友人であり先輩であるトリプルＨと、長い間競い合ってきたオートンというふたりがいるから。どちらも俺に深い関わりがある。個人的にもこれは重要な試合だね。オートンに対しては、ジェラシーというよりは“うらやましい”のほうが近いかな。レッスルマニアの舞台で戦えることがうらやましい。そしてその場に自分がいないことが残念だ。理想をいえばいつかはオートンとレッスルマニアのメーンで戦いたいと思う。
あとはアンダーテイカーとショーン・マイケルズ。アンダーテイカーはレッスルマニアで一度も負けていないという大記録がある。マイケルズはミスター・レッスルマニアだ。なんて刺激的なカードなんだろうね。ふたりはロイヤルランブルでもライバルとして戦っていたし、戦う意味合いもある。どちらも見逃せないんじゃないか。レッスルマニア２５周年にふさわしい大会になるよ。
バティスタがターニングポイントとして挙げた「レッスルマニア２１」のトリプルＨ戦は、実はその２カ月前の日本公演が起点となっている。さいたまスーパーアリーナで開催された“ロウ”で、バティスタは同盟関係にあったトリプルＨに対戦の意思表示をした。つまりはバティスタの中に日本はしっかりと刻まれている。少し照れ性で繊細で気さくな好人物は、３日間の短い滞在を終えると、次のプロモーション地オーストラリアへ向かった。
７月７日（火）、８日（水） 東京・日本武道館
■「レッスルマニア２５」放送スケジュール
・４月１６日（木）２２：００〜 スカパー！、スカパー！ｅ２でＰＰＶ放送（視聴料金２１００円／回）
・４月１７日（金）〜 Ｊ：ＣＯＭオンデマンドにてＶＯＤ放送（視聴料金２１００円／回）
・４月１８日（土） パブリックビューイングイベント※詳細はＷＷＥ ＪＡＰＡＮ公式サイトで発表
■ＷＷＥのレギュラー放送「ロウ」「スマックダウン」「ＥＣＷ」はＪ ＳＰＯＲＴＳで好評放送中
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