エールディビジに蔓延するクラブ格差＝オランダサッカー
ＦＣリンブルフ構想の実現へ
オランダを南に下ってリンブルフ州まで行くと、そこはプロサッカークラブの過密地域となっている。北リンブルフ地域はフェンロにあるＶＶＶのみだが、南リンブルフ州に至っては１５キロから２０キロの距離の中にローダＪＣ（ケルクラーデ）、ＭＶＶ（マーストリヒト）、フォルトゥナ・シタルト（シタルト）がひしめきあっている。この３つの町の人口を合わせると約２０万人。周辺地域の人口を足してもそれほど大きな数字にはならないだろう。
近年、この地域最強チームであるローダＪＣの凋落（ちょうらく）ぶりが目立つ。９４−９５シーズンは２位になり、９７年、２０００年にはカップ戦を制し、ＵＥＦＡカップの常連でもあったローダＪＣだが、成績、観客動員、予算がいずれも伸び悩んでいる。
「このままでは、リンブルフ州からトップフットボールがなくなってしまう」。これがリンブルフ州の３クラブ（ＶＶＶ、ＭＶＶ、ローダＪＣ）で指揮を執ったフェルホーセンの危惧（きぐ）していたことで、すでに２０００年ころから「この地域のクラブを合併し、ＦＣリンブルフを作ろう」と提唱していた。
フェルホーセンは「あのとき、ＦＣリンブルフ構想は議論だけだった」と語っているが、近年あまりにローダＪＣがさえない上、最近５年間の年間予算が横ばい（５年前が１１００万ユーロ、今季は１２００万ユーロ／約１４億円）気味であることにさらなる危機感を覚え、来季からローダＪＣとフォルトゥナ・シタルトを合併させ、ＦＣリンブルフ誕生を実現させようとしている。
フェルホーセンは、ＦＣリンブルフ構想を解説する。
「ローダＪＣ、フォルトゥナ・シタルト、ＭＶＶは互いに（本拠地が）近くスポンサーが分散し、ＡＺ、ヘーレンフェーン、トゥエンテ、フローニンゲンに比べると資金繰りが難しい状況にある。ヘーレンフェーンなどの予算は２８００万ユーロ規模だが、ローダＪＣが１２００万ユーロ、ＭＶＶが２５０万ユーロ（約３億円）、フォルトゥナが２００万ユーロ（約２億円）で、３クラブを足しても１６５０万ユーロ（約１９億円）にしかならない。
今、わたしたちリンブルフの人間が議論しているのは、いかにこの予算をトゥエンテやヘーレンフェーンのレベルまで引き上げるかということだ。ＦＣリンブルフにスポンサーを集約し、３０００万ユーロ（約３５億円）、できれば４０００万ユーロ（約４６億円）にまでして、この地域を象徴するようなサブトップのクラブ。言い換えれば“リンブルフのヘーレンフェーン”を作りたい。しかし、われわれがこの予算を達成しても、トゥエンテなどは年々予算を増やしているから大変だ。しかも今は、経済危機。予算を増やすには最悪のタイミング。でもこのままだとやがてローダＪＣは２部へ落ち、フォルトゥナはアマチュアに転落するだろう」
近年、この地域最強チームであるローダＪＣの凋落（ちょうらく）ぶりが目立つ。９４−９５シーズンは２位になり、９７年、２０００年にはカップ戦を制し、ＵＥＦＡカップの常連でもあったローダＪＣだが、成績、観客動員、予算がいずれも伸び悩んでいる。
「このままでは、リンブルフ州からトップフットボールがなくなってしまう」。これがリンブルフ州の３クラブ（ＶＶＶ、ＭＶＶ、ローダＪＣ）で指揮を執ったフェルホーセンの危惧（きぐ）していたことで、すでに２０００年ころから「この地域のクラブを合併し、ＦＣリンブルフを作ろう」と提唱していた。
フェルホーセンは「あのとき、ＦＣリンブルフ構想は議論だけだった」と語っているが、近年あまりにローダＪＣがさえない上、最近５年間の年間予算が横ばい（５年前が１１００万ユーロ、今季は１２００万ユーロ／約１４億円）気味であることにさらなる危機感を覚え、来季からローダＪＣとフォルトゥナ・シタルトを合併させ、ＦＣリンブルフ誕生を実現させようとしている。
フェルホーセンは、ＦＣリンブルフ構想を解説する。
「ローダＪＣ、フォルトゥナ・シタルト、ＭＶＶは互いに（本拠地が）近くスポンサーが分散し、ＡＺ、ヘーレンフェーン、トゥエンテ、フローニンゲンに比べると資金繰りが難しい状況にある。ヘーレンフェーンなどの予算は２８００万ユーロ規模だが、ローダＪＣが１２００万ユーロ、ＭＶＶが２５０万ユーロ（約３億円）、フォルトゥナが２００万ユーロ（約２億円）で、３クラブを足しても１６５０万ユーロ（約１９億円）にしかならない。
今、わたしたちリンブルフの人間が議論しているのは、いかにこの予算をトゥエンテやヘーレンフェーンのレベルまで引き上げるかということだ。ＦＣリンブルフにスポンサーを集約し、３０００万ユーロ（約３５億円）、できれば４０００万ユーロ（約４６億円）にまでして、この地域を象徴するようなサブトップのクラブ。言い換えれば“リンブルフのヘーレンフェーン”を作りたい。しかし、われわれがこの予算を達成しても、トゥエンテなどは年々予算を増やしているから大変だ。しかも今は、経済危機。予算を増やすには最悪のタイミング。でもこのままだとやがてローダＪＣは２部へ落ち、フォルトゥナはアマチュアに転落するだろう」
オランダサッカー協会の思惑
ＭＶＶがＦＣリンブルフに参加しないのは、彼らがそれを望まないから。実際にはローダＪＣのファンも、フォルトゥナ・シタルトのファンも望んでいないのだが、この両チームはキャッシュフローが回らず、すでに単独での生き残りは不可能な状況に陥っている。
リンブルフ州にはさらなる問題もある。この周囲にはベルギー（スタンダール・リエージュ、ゲンク）、ドイツ（１ＦＣケルン、ボルシア・メンヘングラッドバッハ、アーヘン）、ＰＳＶという人気クラブがあり、リンブルフ州の住民も足しげく通っている。さらに、オランダ企業も国境を超えてそれらのチームのスポンサーになってしまう。
「その逆のパターンはないんだよ（苦笑）」とフェルホーセン。ＦＣリンブルフには、国境を超えるファンやスポンサーを引き止めるだけの求心力が期待されているのだ。
フェルホーセンは、こう続けた。
「スポンサーの興味を引き付けるためにも、この地域にビッグクラブを作ることは重要だ」
ＫＮＶＢ（オランダサッカー協会）は、ＦＣリンブルフ構想に大賛成だ。南リンブルフ州はプロクラブの過密地帯だが、もっと広くオランダ全体で見ても「この狭い国にプロのクラブが３８もあるのは多すぎる」とＫＮＶＢは考えている。オランダは九州ほどの大きさしかないのだ。
すでにＫＮＶＢは、万年２部クラブのひとつ、ＦＣアイントホーフェンに来季からのアマチュア行きを勧告済み。ＦＣリンブルフ誕生によって、フォルトゥナ・シタルトも消える可能性が大きい。
しかし、抵抗勢力はしぶとい。トロッツ・オップ・フォルトゥナ（フォルトゥナの誇り）という団体が、「オランダ最古のプロクラブのひとつ、フォルトゥナの火を消してはならない。フォルトゥナは２度、カップ戦を制した歴史もある。ユース育成は素晴らしく、トップチームだけでなく、オランダ代表にも多くの選手（ファン・ボメルら）を供給したことを忘れてはならない。今後、フォルトゥナは単独で“２部リーグのサブトップ”を目指す」という目標を立て、スポンサー探しと募金活動をしている。しかも、それが結構順調に進んでいるのだ。
すでにチーム間合意に達したＦＣリンブルフ構想だが、まだまだ実現間違いなしと言える状況ではない。今はただ、北部のサブトップ４クラブとの差が開くばかりである。
＜了＞
リンブルフ州にはさらなる問題もある。この周囲にはベルギー（スタンダール・リエージュ、ゲンク）、ドイツ（１ＦＣケルン、ボルシア・メンヘングラッドバッハ、アーヘン）、ＰＳＶという人気クラブがあり、リンブルフ州の住民も足しげく通っている。さらに、オランダ企業も国境を超えてそれらのチームのスポンサーになってしまう。
「その逆のパターンはないんだよ（苦笑）」とフェルホーセン。ＦＣリンブルフには、国境を超えるファンやスポンサーを引き止めるだけの求心力が期待されているのだ。
フェルホーセンは、こう続けた。
「スポンサーの興味を引き付けるためにも、この地域にビッグクラブを作ることは重要だ」
ＫＮＶＢ（オランダサッカー協会）は、ＦＣリンブルフ構想に大賛成だ。南リンブルフ州はプロクラブの過密地帯だが、もっと広くオランダ全体で見ても「この狭い国にプロのクラブが３８もあるのは多すぎる」とＫＮＶＢは考えている。オランダは九州ほどの大きさしかないのだ。
すでにＫＮＶＢは、万年２部クラブのひとつ、ＦＣアイントホーフェンに来季からのアマチュア行きを勧告済み。ＦＣリンブルフ誕生によって、フォルトゥナ・シタルトも消える可能性が大きい。
しかし、抵抗勢力はしぶとい。トロッツ・オップ・フォルトゥナ（フォルトゥナの誇り）という団体が、「オランダ最古のプロクラブのひとつ、フォルトゥナの火を消してはならない。フォルトゥナは２度、カップ戦を制した歴史もある。ユース育成は素晴らしく、トップチームだけでなく、オランダ代表にも多くの選手（ファン・ボメルら）を供給したことを忘れてはならない。今後、フォルトゥナは単独で“２部リーグのサブトップ”を目指す」という目標を立て、スポンサー探しと募金活動をしている。しかも、それが結構順調に進んでいるのだ。
すでにチーム間合意に達したＦＣリンブルフ構想だが、まだまだ実現間違いなしと言える状況ではない。今はただ、北部のサブトップ４クラブとの差が開くばかりである。
＜了＞