１０００メートル前後（トリノ五輪は約７００メートル）のコースに設置されたジャンプ台やウェーブ、バンク（傾斜しているカーブ）などの障害物をクリアしながら、タイムや順位を競い合う競技。スピードだけでなく相手との駆け引きや戦略が必要で、別名「雪上のモトクロス」とも呼ばれている。複数名が同時にスタートするため接触や転倒も多く、先行する選手のミスによって順位が一気に入れ替わることもある。
　オリンピックや世界選手権などの国際レースでは、１つのレースに４人がエントリーするのが基本。予選はタイムトライアルで１人が２回ずつ滑り、タイムの順で男子は上位３２名が、女子は上位１６名が決勝トーナメントに進出する。ノックアウト方式の決勝トーナメントは４人１組で滑走し、上位２名が勝ち進む。
　２００６年のトリノ五輪から正式種目となり、スリリングな試合展開が注目を集めた。日本からは千村格と藤森由香が出場。男子の千村は準々決勝に進出したが、途中の転倒もあって結果は１６位。藤森は７位入賞と健闘した。なお、女子の決勝はトップを独走していたアメリカのジャコベリスがゴール直前でまさかの転倒。スイスのフリーデンが金メダルをさらう波乱の展開だった。