一方の広島だが、「前半は運動量も少なく、ポゼッションから前に進めなかった」とペトロビッチ監督が振り返ったように、特に前半２０分からの４０分間は昨年終盤に見られた個に頼りすぎるサッカーが顔をのぞかせていた。中でも守備面に関しては「前と後ろで意思統一ができなかった」というＭＦ森崎浩司のコメントがすべて。甲府に１対２、時には１対３の場面を多く作られすぎ、味方のカバーリングも間に合わないまま簡単に突破を許す悪循環が随所に見られた。昨シーズン何度も不用意な失点を喫した課題が、いまだ克服されていないことを証明する形となってしまった。

　とはいえ、甲府の運動量が落ちた終盤には「ディフェンスラインからパスをつなぐ」（ＤＦ森脇良太）本来のスタイルから１点を返すなど、やはり個人能力の高さは折り紙付きの広島。さらにＵ−２３日本代表組のボランチ青山敏弘、ＭＦ柏木陽介といった大駒をけがで欠き、２１日に宮崎入りしたクロアチア人ＦＷユキッチもベールを脱いでいない状態での判断は、いささか早計と言わざるを得ない。

　そしてもう１人、広島には「久保竜彦」という最終兵器が残っている。トルコキャンプからここまでは「彼は昨年長い間試合に出ていなかったので、試合勘を取り戻すことが必要」という指揮官の判断で、Ｂチームでプレーしていた彼だが、２１日のＢ戦練習試合では「いい練習ができている」宮崎キャンプの成果を２ゴールで満天下に示すことに。中でも６８分に篠原聖の落としたボールを左足ボレーで逆サイドネットにライナーで突き刺した２点目は、古参の広島記者をして「これでメシ３杯は食える」と言わしめる日本人離れしたドラゴンゴールであった。たとえ８９分間消えていても、ものの数秒で敵を粉砕できる男がトップフォームを取り戻しつつあることは、ペトロビッチ監督にとっても実に心強い材料に違いない。

　結局Ａ戦のスコアは２−１で甲府の勝利となったが、甲府はトップレベルの組織力、広島はトップレベルの個人能力を維持していることを知らしめて、前哨戦の幕を閉じた。この試合を見る限り、両クラブのＪ１復帰は有力に思える。だが、Ｊ２リーグには実力を超えた落とし穴が潜んでいる。今季は４クール４８試合から３クール４２試合に減ったとはいえ、Ｊ２経験者なら誰もが承知していることだ。それを裏付けるように昨シーズンのＪ２を経験した２名は、リーグ戦を戦う上での注意点をくしくも同じ視点で語った。

「Ｊ２の相手には格上も格下もないと思っているので、毎試合全力でやることが大事」（甲府ＦＷ羽地・昨年途中までＪ２徳島ヴォルティスに所属）
「Ｊ２では奇麗なサッカーをすることも大事だが、気持ちを出さないとどんな下位のチーム相手でも取りこぼしてしまう。Ｊ２では油断は禁物」（広島ＤＦ森脇・昨年まで２年間愛媛ＦＣに期限付き移籍）

　もちろんこの日、彼らが見せたパフォーマンスはＪ２を勝ち抜き、観客を楽しませるに十分値するもの。あとは２人の言葉にあるように、３月８日のＪ２リーグ開幕までに闘志というガソリンを充填（じゅうてん）し、補給体制を整えられるかどうかがポイントとなるだろう。

　今季は広島と甲府の両巨頭を中心に回っていくであろうＪ２。果たして彼らは１２月５日、「Ｊ１復帰」という切符を手に満面の笑みでＪ２を後にできるだろうか？　今後も両チームの動向には要注目だ。

１試合目　１３：００キックオフ
広島２−２（前半１−１）甲府

＜得点＞
広島：久保竜彦（１９分、６８分）
甲府：ジョジマール（４３分ＰＫ、７４分）

＜出場選手＞
（広島）
ＧＫ：下田崇
ＤＦ：篠原聖　高萩洋次郎　ダバツ
ボランチ：遊佐克美（５７分浅田裕史＜ユース所属＞）　横竹翔
ＭＦ：橋内優也　大崎淳矢＜ユース所属＞　清水航平（ＨＴ森保翔平＜ユース所属＞）　内田健太
ＦＷ：久保竜彦
（甲府）
ＧＫ：阿部謙作
ＤＦ：吉田豊（７４分久野純弥）　寄井憲　山本僚　鶴見智美（７４分輪湖直樹）
ボランチ：田森大己（８０分練習生）
ＭＦ：保坂一成（３１分國吉貴博）　美尾敦（８６分神崎大輔）
ＦＷ：石原克哉（５９分ブルーノ）　ジョジマール　木村勝太

２試合目　１５：００キックオフ
広島１−２（前半０−１）甲府

＜得点＞
広島：森崎浩司（８２分直接ＦＫ）
甲府：羽地登志晃（３２分）、５１分井上雄幾

＜出場選手＞
（広島）
ＧＫ：木寺浩一
ＤＦ：森脇良太　ストヤノフ　槙野智章
ボランチ：戸田和幸
ＭＦ：李漢宰　桑田慎一朗　森崎浩司　服部公太
ＦＷ：平繁龍一　佐藤寿人
（甲府）
ＧＫ：鶴田達也
ＤＦ：杉山新　池端陽介　山本英臣　井上雄幾
ボランチ：林健太郎（５７分田森大己、７５分石原克哉）
ＭＦ：大西容平　藤田健
ＦＷ：前田雅文（７０分ブルーノ）　羽地登志晃（７５分ジョジマール）　宇留野純

＜了＞