「いまだに藤浪の控え投手、という枕詞がついてしまうのがかわいそうなんですよ」

　こういうのは立大の溝口智成監督だ。

　阪神投手陣の主軸の一人、藤浪晋太郎。２０１２年、大阪桐蔭高校のエースとして春夏連覇の原動力になった。この時、藤浪の控え投手、背番号１０が澤田圭佑だったことは知られた話だ。溝口監督は付け加えた。

「あの年、澤田は高校球界ナンバー２の投手だったんでしょ。大阪桐蔭高でなかったら文句ないエースですよ」
　その澤田がオリックスから８位でドラフト指名された。澤田の学生野球生活には甘いと酸いが混在する。高校３年のセンバツ準々決勝で浦和学院高戦に先発し全国デビュー。夏の予選８試合のうち５試合に登板、甲子園では３回戦の済々黌高相手に２失点完投勝利（６対２）。チームは圧倒的な力で史上７校目の春夏連覇を達成する。

　これは甘い記憶。