万全な状態で臨めなかった鈴木と高橋 日本競歩陣に必要な強さと綿密な戦略
「金メダル」から「メダル」へ狙いを変える
陸上の世界選手権（中国・北京）２日目、メダル獲得も期待された男子２０キロ競歩だったが、日本代表のメンバーは、残念ながら入賞という最低限の成果さえ残せないで終わった。
その大きな要因となったのは、今年３月に世界記録保持者となった鈴木雄介（富士通）が、５月から痛みが出ていた恥骨の炎症が良化しないままで大会に臨まざるを得なかったことだ。
鈴木は「想定していた６割程度の練習しかできなかったが、今回の優勝記録は１時間１９分前後。そのくらいなら出せる練習はしてきている」と、金メダルではなくメダル獲得にターゲットを変更していた。
早朝にはわずかな雨もぱらついていたが、スタートの午前８時半（現地時間）になる前には日もさし始めて、暑くなることが予想されたレースだった。それは「暑さ対策はできているから、暑くなればそれだけ僕らのアドバンテージになる」と鈴木が話していたように、日本にとって追い風になると思えた。
その大きな要因となったのは、今年３月に世界記録保持者となった鈴木雄介（富士通）が、５月から痛みが出ていた恥骨の炎症が良化しないままで大会に臨まざるを得なかったことだ。
鈴木は「想定していた６割程度の練習しかできなかったが、今回の優勝記録は１時間１９分前後。そのくらいなら出せる練習はしてきている」と、金メダルではなくメダル獲得にターゲットを変更していた。
早朝にはわずかな雨もぱらついていたが、スタートの午前８時半（現地時間）になる前には日もさし始めて、暑くなることが予想されたレースだった。それは「暑さ対策はできているから、暑くなればそれだけ僕らのアドバンテージになる」と鈴木が話していたように、日本にとって追い風になると思えた。
６キロ過ぎで痛みが強くなり棄権
だが、序盤からレースを支配したのは地元・中国勢だった。スタートから３人で飛び出し、トラック周回中の１キロ通過は３分５６秒。競技場外のコースに出た後も、ロンドン五輪金メダリストの陳定がひとりで飛び出し、１周１キロのコースを４分前後のラップを維持して歩く。
陳が集団に吸収された５キロからは、ハーゲン・ポーレ（ドイツ）が先頭に立ったが、７キロ手前からは中国勢が先頭に出てガッチリペースをキープした。
一方、鈴木はスタートからハイペースで飛び出した中国勢を追い、集団でも好位置をキープ。様子を見ながら後半勝負に備えているように見えた。
だが９キロ付近から徐々に集団の中盤以降に位置を取るようになると、１１キロを４４分２１秒で通過した後、すっと集団から離れる姿が見える。
その直後、コース脇に立ち止まり、今村文男コーチと話をする姿が画面に映し出された。
「アップをしている時から痛みはあったが、６キロ過ぎから痛みが強くなった。１０キロまでは我慢して先頭集団についていたが、入賞できるかどうかギリギリの感じだと思ったので、無理をするのではなく、ここで止めた方がいいと思い、痛みがひどくなる前に止めた。痛み止めを飲んで２日前くらいからは胃が痛くなっていたりで、状態を整えきれなかった」
陳が集団に吸収された５キロからは、ハーゲン・ポーレ（ドイツ）が先頭に立ったが、７キロ手前からは中国勢が先頭に出てガッチリペースをキープした。
一方、鈴木はスタートからハイペースで飛び出した中国勢を追い、集団でも好位置をキープ。様子を見ながら後半勝負に備えているように見えた。
だが９キロ付近から徐々に集団の中盤以降に位置を取るようになると、１１キロを４４分２１秒で通過した後、すっと集団から離れる姿が見える。
その直後、コース脇に立ち止まり、今村文男コーチと話をする姿が画面に映し出された。
「アップをしている時から痛みはあったが、６キロ過ぎから痛みが強くなった。１０キロまでは我慢して先頭集団についていたが、入賞できるかどうかギリギリの感じだと思ったので、無理をするのではなく、ここで止めた方がいいと思い、痛みがひどくなる前に止めた。痛み止めを飲んで２日前くらいからは胃が痛くなっていたりで、状態を整えきれなかった」
中国勢のペース作りで負担が大きくなった
３月に世界記録を出した後は、メディア対応などが殺到し、体調を崩してしまった。その間、ストレッチなども不足しがちで、体が硬くなっていたことが、５月から練習を再開した時に恥骨の炎症を引き起こす要因になったのではと説明する。
それでも大会に向けては、恥骨に負担がかからないような歩き方を探り、１キロ４分ペースで歩けるような練習はしてきた。本人もそれを２０キロ通し、勝負どころで踏ん張れば１時間１９分前後の記録でゴールはできるだろうと踏んでいた。
だが中国勢が支配したレースは、１キロ４分前後のラップを刻んではいたが、時々にペースの上げ下げがあった。そのことで負担がかかり、痛みが大きくなってきたのだ。
「このまま継続しても最後までそのペースで歩き通すのは難しいし、自分が望んでいるような結果は出ないと（鈴木が）自分で判断しての棄権だった」と今村コーチは説明する。
それは鈴木にとってこの世界選手権は、経験を積むところではなく、結果を出すべきところだったからだ。
それでも大会に向けては、恥骨に負担がかからないような歩き方を探り、１キロ４分ペースで歩けるような練習はしてきた。本人もそれを２０キロ通し、勝負どころで踏ん張れば１時間１９分前後の記録でゴールはできるだろうと踏んでいた。
だが中国勢が支配したレースは、１キロ４分前後のラップを刻んではいたが、時々にペースの上げ下げがあった。そのことで負担がかかり、痛みが大きくなってきたのだ。
「このまま継続しても最後までそのペースで歩き通すのは難しいし、自分が望んでいるような結果は出ないと（鈴木が）自分で判断しての棄権だった」と今村コーチは説明する。
それは鈴木にとってこの世界選手権は、経験を積むところではなく、結果を出すべきところだったからだ。