ボルダリングとは、ロッククライミングの仲間（フリークライミングの一種）で、約３、４ｍの壁を石（以下、ホールドと呼ぶ）をロープなどの道具を使わずに登るスポーツのこと。「Boulder（ボルダー。大きな石ころのこと）」を、ロープや道具を使わずに、体ひとつで登ることから、ボルダリング（Boulder＋ing）と言います。

　ルールは単純明快。決められたホールドを、両手両足を使って登り、上部にあるゴールのホールドを両手でタッチすること。

　今、このボルダリングがジワジワとブームに。俳優の向井理さんはボルダリングを趣味とＴＶ番組などで公言しており、他にモデルのＳＨＩＨＯさんやタレントのウエンツ瑛士さんも頻繁にプレイしているとか。以前は３０歳以上がほとんどだったジムも、今では２０代の利用者が増え、中には子供の姿も見かけられるようになりました。

　奥が深く、「カラダを使ったチェス」とも呼べるボルダリング。今回は四谷３丁目駅から徒歩１分という好立地にジムを置く、「エイペックス　クライミングジム」を取材し、その魅力に迫ってきました。

　相手のペースに左右されない、自分のペースでゆっくり考えられるのがボルダリングの魅力の一つです。たとえば、フットサルなどの球技の場合、相手あってのスポーツなのでどうしてもその時の流れに合わせなければいけません。

　逆にボルダリングは、登る時は完全に一人。自分だけの時間になれるワケです。「どうやってゴールのホールドまで登ろう」、「手足をどこに置けば、スムーズに登れるのか？」など、自分のことだけを考えて、自分のペースでゆっくりと登ることができます（ゆっくり過ぎると、スタミナ切れを起こすので注意）。

　普段、忙しく働いていると、どうしても時間に追われている感覚があり、自分と向き合う時間が少なくなっているハズ。そんな慌ただしい時間から解放されて、じっくりと自分自身と対話しながら楽しめるのも、ボルダリングというスポーツならでは。