今夏レアル・マドリーに加入した世界的スターのキリアン・エムバペと、１７歳にして世界中の注目を集めるようになったバルセロナの新星ラミン・ヤマル。スペインの２大クラブで攻撃の中心を担う２人は、１０月２６日に行われる伝統の一戦「エル・クラシコ」にて、ラリーガ EA SPORTS の舞台で初めて共演を果たす。

エムバペのレアル・マドリーでの船出は順風万歩と言えるものではなかった。チームが不安定な戦いを繰り返す中、それでも出場９試合でチーム最多の６ゴールを記録。徐々に周囲との連係も良くなっており、そのスピードと突破力はレアル・マドリーの新たな武器の一つとなっている。

ヤマルは右肩上がりに成長し続けている。既に１０節終了時点で昨季に挙げた４ゴールに並んだだけでなく、リーグ最多の６アシストも記録。異例の若さでバルセロナの攻撃を牽引する存在となっている。

レガテ（かわすドリブル）の成功数はヤマルが３０回で２位、エムバペは２４回で４位。並外れたスピードとドリブルテクニックを兼ね備えた２人は、トランスファーマーケットの市場価値でもフットボール界のトップ６に名を連ねている（エムバペは１億８０００万ユーロ、ヤマルは１億５０００万ユーロ）。

たとえ単独での局面打開がかなわなくとも、２人は強力なチームメートのサポートも期待できる。ビニシウス・ジュニオールとの連係に磨きをかけつつあるエムバペに対し、ヤマルは８月のラリーガ EA SPORTS 最優秀選手ラフィーニャ、リーグトップの１２ゴールを量産しているロベルト・レバンドフスキらが形成する豪華攻撃陣を擁する。

クラシコでの対戦は今回が初めてながら、２人は昨季に３度も同じピッチで激戦を繰り広げた。チャンピオンズリーグでは準々決勝で対戦。エムバペ擁するパリ・サンジェルマンはホームの第１戦を２ー３で落とすも、敵地での第２戦で逆転に成功。この試合でヤマルはラフィーニャの先制点をアシストするも、ロナルド・アラウホの退場を受け前半途中に無念の交代。最終的にパリ・サンジェルマンは４ゴールを挙げ、エムバペはそのうち２得点を記録している。

一方、EURO２０２４の準決勝ではヤマルを擁するスペインがエムバペのフランスを破った。エムバペは９分にランダル・コロムアニの先制点をアシスト。だがしたが、２１分にはヤマルがゴールまで約２７メートルの位置から大会ベストゴールに選出される同点弾を流し込み、この試合の主役となっている。

後にヤマルは、この試合後にエムバペからユニフォームの交換をお願いされたことをマルカ紙のインタビューで明かしている。このエピソードは、２人がお互いをリスペクトし合っていることの証と言えるだろう。

クラシコの長い歴史には、数多くのトッププレーヤーたちがその名を刻んできた。その中でも特筆すべきライバル関係を築いたのは、クリスティアーノ・ロナウドとリオネル・メッシの２人だろう。両者はラリーガ EA SPORTS だけで１８度のクラシコを戦い、前者は９ゴール、後者は１２ゴールを記録している。果たしてエムバペとヤマルはこれから何度クラシコのピッチに立ち、その歴史にどれだけの功績を残すことができるのだろうか。