大阪ダービーが台風10号の影響で中止となったため、18日ぶりの公式戦となる天皇杯準々決勝に挑むガンバ。「しっかりと試合がしたかった」と本音を明かしたポヤトス監督だが、広島戦に向けてチームは心身ともにリフレッシュ。「今まで続けてきたことを、より完璧にしていこうという取り組みを選手に求めた」と指揮官のもとで、ガンバは攻守両面のブラッシュアップを続けてきた。

3日後にはリーグ戦の浦和戦が控える過密日程となるが、まずガンバが乗り越えるべきは4シーズンぶりとなるベスト4への切符を賭けた広島戦である。
リーグ戦では7連勝を飾り、町田を抜いて首位に浮上した広島に対して、ガンバは現在リーグ戦で5試合勝利から遠ざかるが、広島戦はガンバがシーズン終盤に向けて再加速する格好のチャンスとなる。
「相手がリーグ戦で連勝中だけに、天皇杯で僕らが広島を止めたら自信になるし、この試合は大きなチャレンジになる」と福岡はチームの思いを代弁する。

プレシーズンマッチでは2-1で逆転勝ちを飾っているものの、アウェイのリーグ戦では1-1のドロー。公式戦では今季2度目の対戦になる。
一試合消化が少ないリーグ戦では町田と並んでリーグ最小失点タイのガンバだが、直近の公式戦では3試合連続で2失点。インターバルが空いての一戦だけにまず不用意な失点は禁物だが「先に点を取られると後追いになって、前に攻め急ぐことになるので、広島戦では失点しないことも大事になる」と福岡も気を引き締める。

ボールの動かし方や敵陣でのボール保持率は明らかに向上の跡を見せているガンバだが、広島のスタイルの特徴は「神戸に似ているけど、縦への速さがあるし、一気に戦況が変わる感じがある」と宇佐美も警戒感を示すように強度の高さとスピーディーな攻撃である。
攻撃的な3バックを採用し、オールコートに近いマンマーク気味のプレスを繰り出してくる広島に対して、不用意なロストは即失点につながりかねない。また、エディオンピースウイング広島の芝の状態も不透明なだけに、つなぐ場面とウェルトンや山下らの速さを使い分ける戦い方も必要になりそうだ。

常勝ガンバ復活への思いも強い宇佐美だが「皆、タイトルへの思いは持っているし、そのチャンスも増えてきている」と広島相手に気合十分。福岡戦ではトップ下で攻撃を牽引した宇佐美だが、広島撃破に向けて先頭に立ってくれるはずだ。

一方、広島は8日に行われたルヴァンカップの準々決勝で延長戦の末に名古屋にPK戦で敗退し、公式戦の連勝は10でストップ。中2日の過密日程となるがガンバ同様、二冠に可能性を残しているだけにモチベーション高くこの試合に挑んでくるはずだ。
連戦だけにメンバー構成は不透明だが、この夏にはトルガイ アルスランと元ポルトガル代表のゴンサロ パシエンシアが新たに加入。個の力を持つ外国籍選手の一発にも注意が必要となる。
「誰が出てきても、広島は強いチームであるのは間違いない」（宇佐美）。だからこそ、ガンバの地力を見せつける格好の舞台になる。