ボートレースびわこのヴィーナスシリーズ（5月1日～6日開催）が開幕した。初日メインカードの12Rドリーム戦は1号艇の塩崎桐加（三重）がイン逃げで快勝。2着に4号艇の蜂須瑞生（群馬）、3着に2号艇の後藤美翼（東京）が入り、3連単1-4-2で2760円の10番人気決着となっている。

　さて、新しい期が始まるとともに華々しく開幕したびわこだが、今節は舟券的に機力評価が難しい一節だろう。びわこの現モーターは4月23日に使用開始されたばかりで今節が2節目。今節が初おろしのモーターも17基ある。

　機力を読むうえで大いに参考にしたいのは展示タイムだ。初日各レースの展示1番時計の選手は以下のとおり。

1R　向井田真紀　6秒59（0秒02差）
2R　田上　　凜　6秒68（0秒01差）
3R　間庭　菜摘　6秒57（0秒12差）
4R　蜂須　瑞生　6秒73（0秒04差）
5R　原田　佑実　6秒65（0秒09差）
6R　倉田　郁美　6秒68（0秒04差）
7R　向井田真紀　6秒56（0秒10差）
8R　塩崎　桐加　6秒66（0秒02差）
9R　筒井　美琴　6秒59（0秒06差）
10R 山下　夏鈴　6秒68（0秒03差）
11R 清水　愛海　6秒71（0秒05差）
12R 塩崎　桐加　6秒60（0秒03差）
※カッコ内は展示2番時計の選手との差。

　展示1番時計を2本マークしたのは塩崎桐加(三重32歳)【冒頭の写真】だ。前半8Rでは6秒66の展示トップタイムを出し、本番レースで3コースから鮮やかにまくり差し一閃(いっせん)。後半12Rでも6秒60の展示1番時計を出し、本番レースでイン逃げを決めた。初日2連勝で予選トップに立っている。

　塩崎が今節手にしたモーターは37号機。前節は地元の川島圭司が乗り、初日5･6着が響いて予選落ちとなったが、2日目以降は1･3･3･2･2･4･1･4着と大崩れのない走りを見せていた。このモーターを塩崎がどう仕上げてくるのか注目したい。

　もう1人初日2走、いずれも展示1番時計だったのが向井田真紀(広島36歳)【写真上】だ。前半1Rでは6秒59の展示1番時計で3コースから3着、後半7Rでは6秒56の展示1番時計でイン逃げを決めて1着。初日3･1着で予選7位の好スタートを切った。

　向井田のモーターは26号機。前節は福井125期の小林孝彰が乗って節間0勝だったが、10走で展示1番時計を7本も出していた。伸び型の気配があるだけに2日目以降も注目しておきたい。

　そのほかでは3Rの間庭菜摘も光った。展示タイム6秒57の1番時計を出し、2番時計の選手に0秒12もの大差をつけていた。本番レースでは5コースから鋭くまくり差しを狙って3着に連絡みしている。後半7Rは3コースから2着に入り、初日3･2着と上々のスタート。V争いを沸かせる存在となっても不思議ではないだろう。

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