東芝ブレイブルーパス東京（以下、BL東京）は3月24日19時から、秩父宮ラグビー場でリコーブラックラムズ東京（以下、BR東京）と対戦する。リーグ戦4位の横浜キヤノンイーグルスを勝ち点3差で追うBL東京は、4連勝を狙う。

前節のトヨタヴェルブリッツ（以下、トヨタV）との試合後には德永祥尭共同キャプテンが「試合をとおして自分たちが成長できていると思いますし、前に進んでいると実感しています」と手ごたえを語り、松永拓朗は「僕らにできることは1試合1試合、勝ち続けること」と集中力を研ぎ澄ました。

ボールを大きく動かすBL東京において、カギとなるセンターで11試合に出場しているのがニコラス・マクカラン。帝京大学出身の26歳で、12番としても13番としてもプレーできるのが強みだ。

「ここまではいい感じです。けがもなく、出場時間を増やせています。（12番と13番をプレーする難しさは）そこまでではないです。12番はよりボールをもらう回数が多いので、試合に関わることが増えるという感じでしょうか」

トヨタV戦では、前半27分にオフロードパスを受けてトライを奪い、同じセンターのバーガー・オーデンダールとともにグラウンド中央で何度もチャンスを生み出した。身長188cm、体重93kgの体をしなやかに使い、ラン、パス、キック、タックルとオールラウンドに活躍している。

プレーオフ進出に向けて負けられない戦いが続くが、今節の対戦相手であるBR東京は直近4試合で3勝1敗と調子を上げており、厳しい試合になることが予想される。

「体の大きなボールキャリアーがそろったチームなので、その勢いを止めなければいけません。そこにフォーカスします」

言葉数が少ないながらも真摯に受け答えをするニコラス・マクカランの表情が緩んだのは、BR東京に所属する兄、ブロディ・マクカランについて聞いたときだった。

「ワクワクしています。子どものときに近くの公園でプレーしていたのと同じですね」

ニュージーランドから東京に場所は変わったが、兄弟対決にワクワクする気持ちは変わらない。ニコラス・マクカランは純粋な気持ちでグラウンドを走り回る。

（安実剛士）