NBAの2KリーグとNBL（オーストラリアのナショナル・バスケットボール・リーグ）は10月7日（日本時間8日）、オーストラリア代表のNBA 2Kリーグのエクスパンション・チームとしてNBLが『NBL Oz Gaming』を発足させることを発表した。

オーストラリアのプロチームがグローバルなeスポーツ（エレクトロニック・スポーツ：ビデオゲームを使った対戦）リーグに常時参加するのはこれが初となる。

NBA 2Kリーグは、2018年5月、NBAチームと提携する17チームで初シーズンの幕を開けた。今回、『NBL Oz Gaming』が加わったことで、NBA 2Kリーグは25チームに拡大し、2022年チャンピオンの『Pistons GT（3v3）』、『Bucks Gaming（5v5）』を含む22チームがNBAチームと提携することとなった。

『NBL Oz Gaming』は、2021年に上海代表の『Gen.G Tigers』、2022年にメキシコシティ代表の『DUX Infinitos』が参画したのに続き、北米以外から参加する3番目のエクスパンション・チームとなり、2023年春のNBA 2Kリーグ第6シーズンの開幕時にデビューする予定だ。

NBLとNBA 2Kリーグは、人材発掘、共同マーケティング活動、草の根イベントを通じて、オーストラリアにおけるNBA 2Kリーグの存在感を高めるために協働していく。『NBL Oz Gaming』は2023シーズン中は米国を拠点とする予定だが、チームの所在地はまだ発表されていない。

NBA 2Kリーグのブレンダン・ドノヒュー社長は、「本日は、オーストラリアのプレミアバスケットボールリーグをNBA 2Kリーグのファミリーに迎え入れるという、またとない歴史的な日になりました」と述べている。

「NBLは、そのリーグを変革するだけでなく、新しい創造的な方法でファンベースを拡大させてきた実績があります。NBLは、バスケットボールと2Kが非常に人気のあるオーストラリアで、NBA 2Kリーグが同様のことをするのに最適なパートナーであり、『NBL Oz Gaming』が今後何年にもわたってNBA 2Kリーグのオーストラリア代表となることに感激しています」

NBLのジェレミー・ローリガー・コミッショナーは、「私たちは以前からeスポーツ分野に興味を抱いてきました。その大きな理由は、ゲームのファンとバスケットボールのファンの間には、他のどのスポーツよりも大きな融合性があるためです」と話す。

「私たちは常に最高のパートナーと提携したいと考えており、世界最高のプロのeスポーツリーグの1つは、私たちの長年の友人でありパートナーであるNBAによって運営されています。NBA 2KとNBA 2Kリーグの世界的な人気は年々高まっており、どちらも衰える気配はありません。『NBL Oz Gaming』がNBLを世界中の新しいファンに広めることを我々は期待しています。しかし、その前に、我々は強力で競争力のあるロスターを築き、NBLが世界の強豪を相手にできることをもう一度示すことに注力する必要があります。今回は、たまたま少し違うゲームになりますが…！」

NBLはオーストラリアで最も急速に成長しているスポーツリーグであり、NBAを除く世界のトップバスケットボールリーグの1つとして確立されている。過去数シーズン、NBLは記録的な観客動員数、放送視聴率、ソーシャルメディアへのエンゲージメントを記録し、特にNBL Next Starsプログラムを通じて世界中のトップ選手が集まる場所となった。NBLの成長、オーストラリア代表チームの成功、そしてオーストラリア人選手が世界のトップバスケットボールリーグに与える影響を通じ、バスケットボールは現在オーストラリアで最も急速に成長しているスポーツとなっている。

『NBL Oz Gaming』は、11月5日（日本時間6日）に開催されるNBA 2Kリーグのエクスパンション・ドラフトに参加する予定だ。

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