立山光広（５３）が、前半６アンダーの猛チャージで首位塚田好宣（５２）を逆転、この日６６で回って通算１９アンダーとし、シニアプロ日本一に輝いた。レギュラー、シニアを通じて初のツアー優勝を公式戦で飾った。塚田は、寺西明（５５）とともに２位だった。高橋勝成（７１）が７０で回り、第１，２ラウンドに続きこの大会３度目のエージシュートを達成した。


　優勝スピーチの締めはなんと「バンザイ」だった。
　立山は「スピーチを考えていたら、倉本ＰＧＡ会長があいさつで全部言ってしまったんで、どうしようかと。お礼だけは言いたかったんですけど」という。スピーチの最後に「もういいですか？」と切り出した時に「誰かがバンザイしたんで、じゃバンザイで、と」と笑った。

　万歳したくなるような、会心の最終ラウンドだったのは間違いない。首位塚田に３打差３位でスタートした。１番パー５でいきなりバンカーに入れたが、フェアウエーに出し、２メートルにつけてバーディー発進。２番パー３では９番アイアンで２，５メートルにつけてバーディー。１打差に迫った。３番。右下５メートルにつけた。

　「今日はパット、ショットの距離感がよかった」と振り返るように、ジャストタッチで入れて３連続バーディー。このホールでボギーにした塚田をあっという間に抜き去って首位に立った。

　この時の気持ちは？

　「あーあ、逆転しちゃったって思いました。逃げるより追う方が楽なのに」と、思わぬ早さの逆転に戸惑いもあったようだ。
　
　「今日は同級生や、北海道からも友達が応援来てくれて。うるさいのばっかりで、でかい声で応援してくれて楽しかった」という。

　「ナイスバーディー」の声が響く方へ、手を挙げて応える。そのたびに調子に乗っていく感じになった。有観客開催が、後押しした形だ。

　７番で１、５メートルを入れてから、３連続バーディーで突き放す。９番で塚田がボギーにしたため、この時点で５打差の大差がついて後半へ。

　流れはもう立山のものだった。１５番で２メートルを入れて２０アンダーに到達。２１アンダーの大会最少スコア記録更新への期待もあったが、本人は「知りませんでした。でも最後（１８番）左の土手に打ち込んでボギーでしたが、それも僕のゴルフなんで」と、１９アンダーに終わってもあっさりしたものだった。
　
　公式戦でツアー初優勝の気持ちは？

　「びっくりしましたね。これで来年は駐車場を探さなくていい」

　大会では歴代覇者にはクラブハウス近くに駐車スペースが用意される。今年はコース入りして駐車スペースを自分で探して入れていたが、来年は名前入りの特等席が用意される。

　東京・江戸川区出身で４歳から野球をしていた。

　「あだ名は甲子園だったんですよ。それぐらいうまかったということじゃないですか」

　元々、冗談とも本気とも思える発言が持ち味だ。

　中３から同級生の勧めもあってゴルフを始めた。高校に行くにあたっては、その同級生から「伊澤というすごいやつのいる学校にしよう」と誘われて、日体荏原高に進学。伊澤利光の家に下宿して「伊澤さんの横で寝ていました」という。

　同級生に西川哲がいる。

　「いつも『お前にはゴルフが一番向かないスポーツ。野球もサッカーもできるのに、ゴルフだけはそこそこしかできない』って言われるんですよ」と笑う。
　表彰式では伊澤に「おめでとう」と祝福された。
　
　プロテストに挑戦したが、途中でサラリーマンも経験。２８歳の時に８回目のテストで合格した。レギュラーツアーではシード権は取れるが、優勝までは行きつかなった。２００６年のアコムインターナショナルでは同じ茨城県の石岡ＧＣ８番でツアー記録の１９をたたいた経験がある。初優勝が同じ茨城県というのも何かの因縁か。

　「シード権を落ちて２、３年してからは、がむしゃらにゴルフをできなかった。でもシニアが近くなって、せっかく戦えるステージがあるんだからと思って一生懸命練習するようになった。レギュラーツアーの時は練習とかしてなかったんですけどね」という。

　今季は最終予選会で４４位と振るわず、出場試合は限られていた。これで３年シード権を獲得した。

　「来年のために、このコースでやる第１次予選会（１２月９、１０日）に来るつもりでいたんですけど、こなくてよくなったねって言われて、ちょっと寂しいんですけど」と笑う。
　
　優勝スピーチで「これからスピーチに慣れるように頑張ります」と話した。

　公式戦覇者としてどう頑張る？

　「調子に乗らないようにします（笑い）。今回、朝晩練習したんで優勝できたと思う。これからもホールアウトしたら練習します」。

　シニアには個性豊かな選手が多いが、その中でも異色のチャンピオンの誕生になった。　


（オフィシャルライター・赤坂厚）