前回大会では倉本昌弘とのプレーオフの末、２位に甘んじてしまったのが谷口徹。プロアマ大会のラウンド後、雪辱に燃えているのかと尋ねてみた。

　「暑い。今年一番の暑さじゃないですか。そうそう、昨日はもっと暑かった」

　首筋を流れ落ちる汗。タオルで吹きながら、夏ゴルフを思わせる晴天下でのラウンド感想を口にしたのだった。

　今大会ではコースのメイングリーンを使用して行われる。

　「グリーンコンディションは良かった。距離が前大会よりも（６９５９ヤードから６９１８ヤードに）短くなったそうだけど、そんな感じはしない」

　谷口は２年前の大会では６７・７０・６８の通算１１アンダーをマークしている。

　「グリーンは硬く仕上がっているけれど、優勝スコアは２桁でしょうね」と前回の経験と練習ラウンドで「目標数字」を明確にしいている。
　
　有観客試合で行われる今大会を「ギャラリーがホールサイドやグリーンを囲んでいる光景が正常なんですよ。声援が聞こえたり、拍手が沸いたりするのが本来のゴルフトーナメント。プロだって、ギャラリーが居ない中でプレーしても面白くない。やっぱり『観られて』プレーしてこそのプロ。ナイスバーディー！の声がないと……ね。今週はナイスバーディーとたくさん言って頂けるようにしますよ」

　ギャラリーが谷口にバーディー奪取を褒め称える声がけをどれだけするのか。その回数が想定優勝スコアを上回った時、谷口の２年越しの雪辱が晴らされる。

（ＰＧＡオフィシャルライター　伝昌夫）