FIFA（国際サッカー連盟）ワールドカップ（W杯）カタール2022アジア2次予選 兼 AFC（アジアサッカー連盟）アジアカップ中国2023予選が5月28日、フクダ電子アリーナ（千葉県千葉市）で行われ、SAMURAI BLUE（男子日本代表）はミャンマー代表に勝利を収めた。

■南野拓実が語る、鎌田大地とのコンビネーション

日本は10-0で大勝。2試合を残してW杯アジア最終予選進出を決めた。8分に先制点、66分にもチーム7点目を決めたMF南野拓実（サウサンプトン／イングランド）は次のように振り返る。

「重要なポイントになるのは、どれほど早く先制できるかだと思っていた。（自分は）攻撃の選手なので、先制点に絡もうと思っていたが、自分で取れて良かった。相手は崩れる部分があると予想していたので、チーム全体としても90分通して最後までゴールにプレーできて良かった」

試合ではMF鎌田大地（アイントラハト・フランクフルト／ドイツ）とのコンビネーションが目立った。「僕たちは相手の中盤・ボランチとセンターバック、サイドバックの間にできるスペースを使うタイプ」と共通点を挙げ、「（プレーが）かぶらないようにワンタッチとかツータッチで（パス）交換して、ゴールに向かうように試合前に話し合っていた」と明かす。

さらに「自分たちが相手の弱みを突けることは武器だが、強い相手にできてこそ。最終予選でも使えるようにしたい。W杯を見据えているので、そういう相手にもやれるようにしたい」と、さらに「質を高め」る必要性があるとした。

「チーム全体でゴールに向かうプレーを心掛けた」と話すのは、ミャンマー代表戦で5得点を記録したFW大迫勇也（ヴェルダー・ブレーメン／ドイツ）だ。「最終予選でも、引いた相手に対して同じようなプレーが出せるようにしたい」と、最終予選を見据えた。