【マッチプレビュー】2021年天皇杯福島県代表決定戦 いわきＦＣ対福島ユナイテッドＦＣ
福島ユナイテッドＦＣは、福島市・会津若松市を中心とする福島県全県をホームタウンとし、現在Ｊ３で戦うサッカークラブである。
沿革を簡単に説明しよう。
2006年2月、福島県リーグの福島夢集団ユンカースが東北社会人リーグ２部のＦＣペラーダ福島（1977年創設）の運営を譲り受け、ペラーダ福島として東北社会人２部南リーグに参戦。そして2008年に「浜通り・中通り・会津を一つにする」という意味が込め、チーム名を現在の福島ユナイテッドＦＣに改称。東北社会人リーグ１部に昇格した。
2011年３月、東日本大震災によりチームは大きな痛手を負った。多くの選手が退団し、福島県内で試合ができない状況。だがそれでもチームは困難を乗り切り、東北社会人リーグ１部で初優勝。2012年には東北社会人リーグ１部を連覇し、第36回全国地域サッカーリーグ決勝大会で準優勝し、ＪＦＬ昇格を果たした。
2013年のＪＦＬでは18チーム中14位。同年９月にＪリーグ準加盟クラブの承認を受け、翌2014年よりＪ３へと戦いの場を移している。
クラブ名に込められた使命感、そして震災に見舞われるも、東北社会人リーグからＪリーグへと上り詰めたたくましいストーリー。福島ユナイテッドＦＣは10年以上にわたって県のサッカーを牽引し、天皇杯福島県代表の座を長年、守り抜いてきた。
そこに突如姿を現した、筋骨隆々の男達。
「いわき市を東北一の都市に」というビジョンを掲げ、アンダーアーマーの倉庫の敷地内にグラウンドを整備。「日本のフィジカルスタンダードを変える」と謳い、身体を鍛え上げ、90分間止まらない、倒れない「魂の息吹くフットボール」と銘打つ、パワーと走力を全面に押し出したハイテンポなプレースタイルを標榜する、型破りなサッカークラブ。築いてきたすべてを奪い取らんとする「侵略者」。
ユナイテッド側から見れば、いわきＦＣのイメージはそのようなものに違いない。
■「決して負けてはいけない相手」
両チームは天皇杯福島県代表決定戦で激突。試合はいわきＦＣが積極的に攻めるも、福島が前半に先制。しかし試合終盤、ＤＦ高野次郎がゴールを挙げて同点に追いつき、延長戦に突入。激しい展開の中、決勝ゴールを挙げて２対１で競り勝ったのは、ユナイテッドだった。
敗れはしたものの、いわきＦＣはこの試合で得たものは「Ｊリーグクラブ、恐れるに足らず」という好感触。チームはそれを、その後の躍進へとつなげていく。
いわきＦＣは前半に、ＦＷ吉田のゴールで先制。後半はさらに圧倒する。平岡のゴールで２対０として勝利し、ユナイテッドのＶ10を阻止。初めて天皇杯本戦へと駒を進めた。さらに快進撃は続き、天皇杯本戦２回戦でコンサドーレ札幌を撃破。３回戦で清水エスパルスに善戦し、チームの名を全国へ轟かせた。
2018年にはＦＷ小野瀬恵亮（現・つくばＦＣ）、ＭＦ熊川翔（現・Y.S.C.C.横浜）が前半にゴールを挙げ、２対１で勝利。2019年は２月のＪヴィレッジ再開記念マッチに５対０で完勝。天皇杯福島県代表決定戦では、ＦＷ赤星魁麻（現・高知ユナイテッドＳＣ）の２得点に絡む活躍で２対１。天皇杯では、いわきＦＣが３年連続で勝利することになった。
しかし2021年、ついにその風向きが変わる。
福島ユナイテッドＦＣは、2021年より就任した時崎悠監督のもと、プレースタイルの変革に着手。それまでのつないでつなぎ倒すプレースタイルからの脱却を目指した。
時崎監督は福島市出身。湘南ベルマーレや水戸ホーリーホックでプレーし、引退後、2012年から福島ユナイテッドＦＣの監督を務めた後、2014年から2019年まで湘南ベルマーレのコーチを務めた。いわきＦＣの田村雄三監督とは、湘南ベルマーレで選手そして指導者として日々をともにした間柄である。
2021年２月28日、Ｊヴィレッジスタジアムで行われた「東日本大震災メモリアルマッチ 福島ダービー」。２年ぶりのマッチアップに、ユナイテッドの選手達は開始早々から激しいプレッシャーをかける。いわきＦＣは勢いの前になかなかチャンスを作れず、試合は０対０で終盤に。そして迎えた後半アディショナルタイム、ＦＷオリグバッジョ・イスマイラ選手がゴール。福島ユナイテッドＦＣが久しぶりの勝利を挙げた。
■「HUMBLE&HUNGRY.ー成長を、挑戦を貫くー。このテーマを体現したい」田村雄三監督。
プレッシャーを回避するには、ボランチとＣＢがいかにしっかりとボールを運べるかがポイントに。ＣＢが勇気を持って運ぶ、剥がす、ボランチの選手がしっかり前を向く。そこをしっかりできれば、あわてるゲームにはならないはず。
まさに今年の「HUMBLE&HUNGRY.ー成長を、挑戦を貫くー」というテーマを体現できるかどうかが問われるでしょう。リーグ戦が重なって連戦であること、コンディションなどは関係ない。福島県の代表になりたい気持ちが強いチームが勝つと思います。
２トップは未定ですが、誰が出てもおかしくないと思っています。リーグ戦で後半から出ている平岡将豪、先週見事なゴールを見せた古川大悟、吉澤柊も含めて、ユナイテッドさんの３バックの裏に抜けるプレーを期待したいです。
左サイドハーフは山口大輝。右サイドハーフは金大生、バスケス・バイロンに加えて、先日のリーグ戦でもともとＦＷの岩渕弘人がいい動きを見せてくれました。皆モチベーションは高いです。ギリギリまで見て、コンディションのいい選手を選んでいきたいです」
■「侮れない相手であるのは間違いない」村上佑太アナリスト
メモリアルマッチの時は、どんどんボールを取りに来ました。Ｊ３第１節の藤枝MYFC戦も同じ印象でしたが、それ以降の試合には、メモリアルマッチほどの迫力は感じられません。ボール保持率も、６試合で平均44%ぐらいと相手に譲っています。
第３節・鹿児島ユナイテッドＦＣ戦の１失点目が象徴的でした。相手のゴールキックを奪いに行くため、全員がアグレッシブに取りに行ったところをロングボール一発でディフェンスラインの背後に蹴られ、失点しました。このような形で取られると、選手の中にはこれを続けていいのか、という気持ちが生まれるはずです。それでも第７節のＡＣ長野パルセイロ戦では、イスマイラのゴール後に11人で守り切って勝ちました。そういった部分で、侮れない相手であるのは間違いありません。
メモリアルマッチの反省から考えると、ボランチとセンターバックが怖がらずボールを持ち出せるか。それができれば、その後さまざまなポイントにボールをつける選択肢が増えるでしょう。
イスマイラ選手のようなＦＷはＪＦＬにはいません。警戒すべきはやはり、イスマイラ選手。彼をどう抑え込むかが、ウチのペースで試合を進められるかどうかの鍵になる。その上で３-４-３のウイングバックの裏など、ウチが得意としているイエローゾーン、レッドゾーンへのランニングと、そこに２列目、３列目が関わることで、おのずと点は取れる。早い段階でゴールできれば、自分達のペースで試合を進められると思います」
■悔しさがチームを変えた。
対する福島ユナイテッドＦＣは現在、Ｊ３で２勝２分け２敗の８位。上位進出への可能性は、まだまだ十分残されている。
果たして天皇杯福島県代表となるのはいわきＦＣか、それとも福島ユナイテッドＦＣか。
ぜひ会場にて観戦ルール順守の上、気持ちのこもった拍手で、いわきＦＣの選手達の熱き戦いを後押しいただきたい。
また、いわきＦＣファンクラブ「LOVE IWAKI」も、会員を随時募集。入会は無料。チケットやグッズの会員限定価格で購入や、メルマガによる情報配信など多くの特典があるので、ぜひチェックしてほしい。
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