＜国内男子ゴルフ＞トップ5にアマ3人！ 前代未聞の決勝ラウンド
ゴルファー日本一決定戦は2日目を終えて、前代未聞のリーダーボードに仕上がった。トップ5人のうち、3人がアマチュア（※）。
単独首位には、日体大3年の河本力（かわもとりき）さんが立った。
日大4年の桂川有人（かつらがわゆうと）さんと、東北福祉大3年の杉原大河（すぎはらたいが）さんが、谷原秀人と今平周吾に並んで、1打差の2位タイにつけた。
十分通用する自慢の豪打も、中学時は「全然、飛ばなかった」という。転機は、高校生から始めた筋トレ。身長177センチと体重60キロから、183センチ92キロの急成長で「飛距離も数十ヤードは伸びた」という。
今週の難コースでも、終始「有利」にゲームを運び、第1打で選ぶクラブも1Wを手始めに3Wや2I、時には4Iと、バリエーション豊か。
「毎日、3アンダー伸ばすのが目標です」。
でも、2アンダーにとどまったこの日、悔しいのは池に入れた12番と「凡ミスでパーに終わった7番」。そして、林に入れてボギーとした4番。
「飛距離は問題なくても精度が悪いので、ミスもある。勝てるとは、思ってないけど明日から、また3アンダーを目標にして、それに優勝がついてきてくれたら嬉しい」と、ハキハキと言った。
2位タイにつけた杉原さんとは、同学年だ。同じ四国の出身で「小学校からの親友」という。大学は違っても、今もとても仲良しで、練習日の水曜日も一緒に練習ラウンドしていた。
互いに大会初出場だ。難コースで杉原さんも河本さんと同様に、第1打で1Wを極力持たず、「距離が残っても、フェアウェイに置くことを最優先。それがこの2日間はうまくいっています」。
未知の大舞台でも、若い才能をいかんなく発揮する。
今年はコロナ禍で、海外に住むシード選手が出られない分、予選会から出場枠を充当。そこから河本さんや杉原さんら、イキのいいアマチュアが大挙して流れ込んだ。
ただし、2位タイで並んだ桂川さんは、昨年の今大会で23位タイにつけて、ローアマを獲った”シード選手”だ。また、一昨年大会の2日目には単独首位に立つなど、実力は実証済み。
河本さんと杉原さんより1学年先輩で、来季にもプロ転向を控えた大学4年生。「みんな上手なことは分かってますし、日本一を決める舞台で一緒に上位争いできるのは、凄い嬉しいですけど、年上として負けたくない」。
若い力の切磋琢磨で、大会史上2人目のアマVが達成されたら、1927年の第1回を制した赤星六郎氏（当時28歳）以来となる93年ぶりの快挙である。
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