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東福岡・柳北は1年時からレギュラー入りを果たしたが、過去2大会は不発。集大成となる今大会で、世代屈指のポテンシャル発揮なるか（写真：長田洋平/アフロスポーツ）

　同年代をリードしてきた、東福岡（福岡）の“怪物”柳北悠李はそのポテンシャルを買われ、1年時からレギュラー入りを果たしてきたものの、過去2大会は不発で終わっただけに集大成に注目したいところ。予選で見る者をうならせた豪快なプレーが本大会でも見られるか。

　同じく3年生では、清風（大阪）の一条太嘉丸も、過去の同校が擁したエースを彷彿（ほうふつ）とさせるようなダイナミックかつ、気迫みなぎるプレーが持ち味。はちまきに記された“魂”を全身で体現する。

　対称的に、一見クールながら、それでも高い決定力で己の役目をきっちりと果たすのが東山（京都）のポイントゲッター楠本岳。切れ味鋭いスパイクに、今季はバックアタックという選択肢が増え、得点を量産する。大会2連覇のキーマンだ。

　一方で、今大会は下級生たちも見逃せない。福井工大福井（福井）の2年生エース畑虎太郎は、身長186センチの高さを生かした攻撃だけでなく、守備でも高い貢献度を示している。また、高松工芸（香川）の2年生アタッカー牧大晃は言わずとも、視線を集めるに違いない。その身長は驚異の210センチ。日本バレーボール界の至宝ともいえる彼の姿をぜひ、ご覧いただきたい。