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長嶋茂雄は打撃だけでなく軽快なフィールディングでもファンを魅了した【写真は共同】

　1位は長嶋茂雄（巨人）が25.22％を集めた。

　1958年（昭和33年）に立教大からプロ入り。当時は海のものとも山のものともつかないプロ野球を、一躍超人気スポーツにノシ上げたのが長嶋なのだ。「打ってほしい」とファンが願うときに必ず打つ。躍動感あふれるフィールディング。長嶋に対してよくプロ野球選手は「後光がさしている」と表現するが、監督時代を取材したプロ野球記者である私も実際にそう感じた。

　1974年引退だから、当時小学6年生のファンだったとしても、いまや還暦。リアルタイムでプレーを目の当たりにしたファンはそれなりの高年層になっている。

「他に誰がいるのでしょうか」
「レジェンドだから」
「長嶋は年代が違くてもわかる人」
「サードと言えばミスター！」
（以下カギカッコ内は「選択理由」）

　さて、注目の2位は落合博満が14.81％を集めた。一塁手の印象も強いが、三冠王を獲得した82年は二塁、85年と86年は三塁を守っていた。それを念頭に入れた投票者もさすがである。

「最強の三冠王だったと思うから」
「高名で、後世に名を馳せた選手だから」

　3位は掛布雅之（阪神）の12.32％。やはり阪神唯一の日本一時にホットコーナーを守っていた。本塁打王3度。バース、岡田彰布との「甲子園バックスクリーン三連発」。順当な選出である。

「子どもの頃、長嶋の対抗馬、後継者と言えば掛布だったような記憶がある」
「ミスタータイガースだから」

　4位は原辰徳（巨人）。現役時代は「チャンスに弱い」と揶揄（やゆ）されたが、巨人の中心打者としてON、阿部慎之助に次ぐ通算382本塁打。打っても守っても華があった。「4番サード・原」のアナウンスは巨人ファンをワクワクさせた。

「人気、実力共に抜けているから」
「アンチ巨人だが、原さんは伝説」

　5位・衣笠祥雄（広島）も原に並ぶ6％台の票を集めた。不滅の2215試合連続出場。史上7位の504本塁打。同4位536本塁打の山本浩二とともに広島黄金時代の二枚看板だった。踏み込んで打ちにいくので死球が多かったが（史上3位の161個）、何事もなかったように一塁に向かう姿はカッコよかった。

「出場試合数がとても多かったからです」
「鉄人」

中村紀洋は豪快な打撃だけでなく、柔らかいグラブさばきでゴールデングラブ賞を7度獲得【写真は共同】

　以下、6位・小笠原道大（日本ハムほか）、7位・新井貴浩（広島ほか）、8位・立浪和義（中日）、9位・中畑清（巨人）、10位・小久保裕紀（ダイエーほか）と続く。新井や立浪は現役監督で票を伸ばしたのかもしれない。中畑は一塁でゴールデングラブ賞を7度受賞している。

「引退後も監督を務めていて印象に残っているから」＝新井
「現在も中日監督を務めていて、中日に対する影響力が今もなお非常に強いから」＝立浪

　ここまでは打撃重視だが、以下は守備も上手かった。11位・中村紀洋（近鉄ほか）。中村のゴールデングラブ賞7度（セ・パ合計）は、松田宣浩（ソフトバンク～巨人）の8度に次ぐ史上2位だ。

　そして12位・宮本慎也（ヤクルト）、13位・石毛宏典（西武ほか）、16位・岩村明憲（ヤクルトほか）と続く。

「グラブさばきが柔らかかった」＝中村
「職人」＝宮本
「西武ライオンズの黄金時代を支えたから」＝石毛
「守備もうまかった」＝岩村

（文：赤星元信、企画構成：スリーライト）