攻め込みながらも決勝点が奪えず1-1の引き分けに終わった前節の名古屋グランパス戦から中6日。セレッソ大阪は、敵地に乗り込み、今シーズンの2勝目を目指し、横浜FCとの明治安田J1リーグ第6節に挑む。

今週、公開された練習では、後ろから丁寧につなぐビルドアップ、運んだ先でゴールに向かう縦への意識、最後のクロスやパス、シュートの精度にこだわる様子が見られた。「前節の名古屋戦では、相手のボックス内にたくさんの回数、進入しましたが、そこから得点につなげるために、さらに質を向上させたいという意図で今週の練習に取り組みました」と指揮官も今週のトレーニングの狙いを話したが、前節の名古屋戦では、特に後半、何度もゴールに迫りながら無得点に終わっただけに、今節に向けては、アタッキングフットボールを体現する意識とともに、よりフィニッシュにつながる過程におけるプレーの精度、正確性にこだわる姿が印象的だった。前節は縦パスで相手の守備を崩して北野颯太の先制点につなげた喜田陽も、「もっとボールを動かすことや、ゴールにつなげるパスを送ること、そこはチームとしてもこだわりましたし、自分としても、前を向く回数や前にパスを付ける回数を増やすことは意識しました」と今週のトレーニングを振り返る。今節の相手、横浜FCは得点こそ5試合で1点だが、失点は4と粘り強い守備をベースにここまで戦っているチーム。セレッソとしても、ボールを握った先に、どうゾーン3を打ち破っていくかが今節のテーマであり、相手の守備をこじ開ける質が問われる。

そうした攻撃面でよりブラッシュアップを図った一方、ここまで5試合、毎試合、失点している守備も課題と認識し、改善に取り組んでいる。前節の名古屋戦での失点について、舩木翔は、「クロスを上げる選手に対して自分が出ていくことが必要だった。あの場面では、自分が『出ない』という判断をして、中に留まってしまったことで、そこから崩されて失点した。自分が出て、ボランチがスペースを埋めるやり方をすれば良かった」と振り返る。「試合が終わってからすぐ選手とも話をして、監督とも話をして、映像も見返した。自分たちの失点はニアゾーンを攻略されている形が多い。そこの守備はもっと向上させていかないといけない」とチームの課題について述べた。アーサー パパス監督も、「失点を重ねていることが課題であることは理解している。チームの守り方の基準や規律はあるので、守備の集中力やスキルはもっと上げていかないといけない」と話す。その上で、「戦い方を変えることは考えていない。自分たちは攻撃的なチームで、それは攻撃のスタッツにも表れている。積み上げていることを出せるように、一貫性を持って追求していく」と攻守両面で前へ向かう姿勢はブラさず表現し、それを結果につなげていく考えを改めて示した。

開幕5試合を戦い終えて、リーグで2番目に多い10得点を記録するなど、新体制でのチームの色はハッキリと出ている。ここからは、そうした成果を結果につなげていくことが重要だ。攻撃では2点目、3点目を奪う姿勢を貪欲に出して、取り切ること。守備ではサイドチェンジを受けて縦に運ばれた際の対応。前節の課題をしっかりクリアし、今シーズン2勝目を目指す。
（文=小田尚史）