日本男子ツアーは21日開幕の「カシオワールドオープン」がシード権争いの最終決戦となる。池田勇太は昨年、プロデビューした2008年から継続していた賞金シードを取ることができなかった。今年もその“ボーダーライン”上で高知に乗り込むことになった。

男子ツアーの賞金シードはランキング65位まで。ただし、出場試合数不足で「ダンロップフェニックス」時点では5人が除外となり、現状では70位の西山大広までが「圏内」です。
ただし60位の杉山知靖はあと１試合で出場試合数をクリアします。

「出場」とは1打でも打てばOK。極論を言えば、初日の朝イチのティショットさえ打てば。それで棄権しても出場したことになります。

杉山は「カシオ」にエントリーしており、よほどのことがない限り出場するでしょうから、賞金ランキングから除外となるのは4人。つまり69位の池田が事実上のボーダーラインとなっています。

近年は顎偏位症に来るしむ池田

近年の池田は顎変位症に苦しまされ、昨シーズンは16万9079円の差で“次点”となり、プロになって14シーズン 維持してきた初めて賞金シードを手放しました。
今年は先週の「ダンロップフェニックス」終了時点で、「圏外筆頭」の西山との差は22万4417円。

これが多いのか。少ないのか。
昨年の「カシオ」での池田は初日67で11位とまずますのスタートを切ったものの、2日目は76。最終日も77で予選を通過した選手では最下位になり、63位だった賞金ランキングを69位に落としてしまいました（昨年の賞金シードは68位まで）。

西山は対照的に昨年の「カシオ」で13位に入り、348万円を稼いで前週の77位から66位にジャンプアッして初のシードを獲得。いわば池田を“弾き出した”形です。

4日間で８アンダーがもしひとつでも悪かったら、獲得賞金は100万円ほど減って池田を抜けなかったかもしれないので、まさに1打で運命が分かれる結果となりました。

その西山は先週の「ダンロップフェニックス」は33位となって114万円を獲得。43位で72万円だった池田との差を詰めています。
池田と西山は共に東北福祉大の出身。その2人で昨年に続いて熾烈なシード争いをするとは、不思議なものです。

JGTO(日本ゴルフツアー機構）のホームページで賞金ランキングを見ても、どの選手が賞金シードの対象外となるかは明記されていません。そこで誰が、なぜ抜けるのかを確認してみましょう。

賞金シードを獲得するためにはシーズンの過半数の試合に出場することが義務です。
今年は「11」。6位の桂川有人。27位の香妻陣一朗。62位のスコット・ビンセントがこれに該当します。

ただし桂川と香妻は今年優勝したことによるシードが2026年まであります。
アメリカのPGAツアーと下部のコーンフェリーツアー。欧州ツアーを主戦場とする場合は義務試合数が「３」となります。

59位の中島啓太は今季の日本ツアー出場が「２」。今週の「カシオ」にはエントリーしていないので対象外となりました（昨年賞金王によるシードを2028年まで保持）。

桂川は4月の日欧共催「ISPA HANDA日本・欧州どっちが勝つか」で優勝し、ヨーロッパに主戦場を移しましたが、今年の開幕時点ではJGTOを主戦場とする選手として登録しているため義務試合数は「11」。

LIVゴルフは義務試合数軽減の対象外なので、香妻とビンセント（ダンロップフェニックス5位でランキング入り）は「11試合出場」をクリアできずに賞金シードの対象外となりました。
こうした条件を加味して、「カシオ」を終えた時点での「69位」の前後に注目です。

（文/森伊知郎）