初戦の相手はドミニカ共和国になる。その上で、「対ドミニカで気をつけなければいけないことは空中戦」と相手の“一発長打”を警戒する。

「日本の打線が初戦は硬くなるはず。そうなった時に誰が最初の1本、1点を獲得することができるか」と藤川氏。最初の1点をスムーズに奪うことができれば硬さも取れ、「実力差があった場合、日本に本当に力があった場合は大量得点に繋がる。ただ、5回までは絶対にそんなことはない」と国際舞台の難しさを語り、その中で相手に本塁打を許した場合、「後手に回りそうな気がする」と懸念する。

　だからこそ「投手選考が大事」と言い、「低めにボールを集められる」「ホームランの可能性の低い投手」「三振を取れる投手」と先発投手の条件を挙げ、「そうなると山本（由伸）投手がいいのかなと思う」と理論的に日本の“開幕投手”を弾き出した。さらに打線についても語り、「1点、2点ではなくて3点、4点を奪うため」のキーマンに村上宗隆を指名した。

　今大会のレギュレーションでは、初戦に敗れても、まだまだ金メダルへの道は多く残されている。だが、初戦でキューバに敗れた北京五輪を反面教師にしても、東京五輪では初戦にしっかりと勝ってチームに勢いをつけることは非常に重要だ。

　その上で藤川氏はドミニカ戦に向けて、「キャッチャーの動きで（コースが）わかる。セカンドランナーの動きが出る。これは100%です」と国際大会でのサイン盗み、打者への伝達行為について指摘。「日本人は真面目なのでやっちゃいけないというルールがありますけど、基本的に国際ルールの中ではそういう縛りはあまりない」と過去の経験をもとに話しながら「日本がするべきことは、サインを複雑にする。キャッチャーの構えを遅らせる」などの対策の必要性を語り、「自分たちはしなくていい。でも相手にされることは防ぐべき」と強く訴える。

　藤川氏は言う。「どうすれば金メダルを取れる確率が生まれてくるかは、試合が始まってみないと分からない。ゲームが始まって、1試合終わり、2試合終わりというところで上がっていくもの。それが現場が抱える不安。何も不安がないのでは緊張しない。それは勝負事ではない」。幾多の修羅場、重圧のかかるマウンドを毎日、毎年、経験してきた男だからこそ、重みのある言葉である。

　そこに付け加える。「一つ言えることは、練習試合の結果、内容は1ミリも関係ない。（チームとして）今が一番弱いのは当然です。一番弱いところから一つずつ自信をつけて強くなる。それが王者の戦い方です」。いかなる道も、金メダルに通ず。その始まりの「プレイボール」が、いよいよ告げられる。