脂肪と聞くと、“ダイエットの敵”という印象を抱く方も多いのではないでしょうか。しかし実は、脂肪の中にもダイエットの味方をしてくれるものがあるんです。それが「褐色脂肪組織」です。そこで今回は、この気になる褐色脂肪組織とは何なのか、どのようにダイエットに役立つのかをご紹介していきます。

脂肪と聞くと、「太っている」「プヨプヨ」「ダイエットにはよくないもの」という印象があるかもしれません。しかし、意外なことにダイエットを助けてくれる脂肪組織もあるのです。

人の体にある脂肪組織は大きく2つに分けることができます。1つは、いわゆる一般的に脂肪と捉えられている「白色脂肪組織」です。白色脂肪組織はお腹周りにある内臓脂肪と皮膚の下にある皮下脂肪を合わせたものを指します。白色脂肪組織が多すぎるとメタボリックシンドロームのリスクの要因となってしまうため、ダイエットで減らす必要があります。

そしてもう1つが、今回ご紹介する「褐色脂肪組織」です。褐色脂肪組織は主に肩甲骨付近にあり、白色脂肪組織とは反対の働きをします。

つまり、白色脂肪組織は体内にエネルギー源となる脂肪を蓄える働きをしているのに対し、褐色脂肪組織はエネルギーを消費し、熱に変換する働きをしています。

私たちはダイエットを行う際、体を動かすことでエネルギーを消費を目指すことは多いと思いですが、褐色脂肪組織は何もしなくてもエネルギーを消費してくれる、ダイエットにとって素晴らしい組織なのです。

褐色脂肪組織は、特に赤ちゃんにとって非常に重要な役割を果たしている組織です。

私たち大人の場合、寒い時は体を動かし熱を作り出すことで寒さから逃れていますが、赤ちゃんは自分で体を動かし、体温を上げることができません。

そこで、褐色脂肪組織の出番です！褐色脂肪組織が熱を作り出すことで、赤ちゃんは寒さをしのぐことができているのです。

このように、赤ちゃんにとっては非常に重要な働きをする褐色脂肪組織ですが、最近ではダイエットにも重要な役割を担っていることが知られてきました。

あるデータでは、褐色脂肪組織が多いほど、体型の指標となるBMIが適正な値に近くなるということが報告されています。

しかし、褐色脂肪組織は年齢を重ねるごとに減少していくことでも知られています。そのため、ダイエットに繋げるには今ある褐色脂肪細胞を最大限に活かし、褐色脂肪組織を増やすことが重要なのです！

ここからは、褐色脂肪組織を活用して効率的に痩せる方法を紹介していきます。

先ほどの述べたように、褐色脂肪組織はエネルギーを消費して熱を作り出してくれる脂肪組織です。そのため、褐色脂肪組織がたくさん熱を作ってくれたらエネルギーもその分多く消費されるというわけ。このような状況を作るには、褐色脂肪組織を刺激する必要があります。

方法1 冷たい刺激を与える

その方法の一つとして、体に冷たい刺激を与えることが挙げられます。体が冷たいと感じると、熱を作ろうとする機構が働き、褐色脂肪組織を活性化させて熱を多く作り出します。こうすることで、褐色脂肪組織で使うエネルギーを多くすることができ、ダイエットに役立てることができるのです。

冷たい刺激の例としては、水風呂に入ること、冷たいシャワーを浴びること、少し温度の低いプールで泳ぐこと、などが挙げられます。水風呂や冷たいシャワーは、心臓に負担がかかり心配だ、冷たいのに耐えるのが辛いという場合は、足だけ冷たい水に浸かったり、体の一部だけ冷たいシャワーを浴びたりする方法をとってみてください。

方法2 カテキンを摂取する

カテキンを摂取することも、褐色脂肪組織を活性化させるのに有効だという報告がされています。カテキンを継続的に摂取することで、褐色脂肪組織の働きが2倍になったという研究結果も。カテキンは緑茶や紅茶など、日頃からよく飲む飲み物に含まれているので取り入れやすい方法ですね。

今ある褐色脂肪組織を最大限に活用することも重要ですが、褐色脂肪組織そのものを増やすこともダイエットに有効に働きます。では、褐色脂肪組織はどのようにしたら増えるのでしょうか。

褐色脂肪組織を増やす方法は簡単！運動を行うことが有効なんです。

運動の種類としては、ランニングやウォーキングといった持久的な運動が理想的。こうした運動を行うことで、筋肉からホルモンが分泌され、褐色脂肪組織の増加に繋がると言われています。

ランニングなどの有酸素運動には、エネルギーを消費するだけでなく、褐色脂肪組織を増やすというメリットも存在したのです。こんないいことを知ったら今すぐにでもランニングしたくなりますし、モチベーションにもなりますね！



エネルギーを消費し、身体に熱を作り出してくれる褐色脂肪組織はダイエットの味方になり得る心強い存在です。そんな褐色脂肪組織の働きを活性化させたり、増やしたりするためには、冷たい刺激を与えること、カテキンを摂取すること、有酸素運動を行うことが有効です。意外と簡単な方法で行うことができますので、ぜひ取り入れてみてはいかがでしょうか。



中野 卓
大学では栄養学、大学院では運動生理学を専攻。現在はスポーツ科学の研究に携わる。プライベートでは筋トレが日課。ダイエットやトレーニングに関する情報を発信していく。