続いてＡチーム（約２０名）は１７日から９月４日まで浅間山近くの長野・高峰高原で２次合宿に入った。昨年同様、トラックのスピード練習が中心の日本インカレ出場組と、ロードやクロカンが中心の箱根強化組に分けてトレーニングを行った。

「夏は高地トレーニングをやってきましたが、今年は合宿地を少し変えたんです。同じ長野県内ではあるんですけど、標高２０００メートルの高峰高原に宿泊しました。やりたいのは『リビングハイ・トレーニングロー』なので、標高の高い場所で寝泊まりして、トレーニングは標高１０００メートルほどの場所で行いました」

　高峰高原の麓にある小諸市にオールウェザーの４００メートルトラックが完成したこともあり、新たな場所も活用。箱根強化組は距離走が中心で、例年以上の距離を踏んだ。

「３０キロ走は１次合宿より少しペースを上げて、入りは１キロ３分４５秒くらいで、一番速い時は最後の５キロが１６分ちょっとまで上がりました。１次合宿と２次合宿で３０キロ走は１０回以上やりました。最長は３２キロです。少しくらい故障してもいいからバッチリ走り込ませています。これくらいの改革をしていかないと青学さんには勝てませんから」

　湯澤舜、湊谷春紀（４年）、高田凛太郎、郡司陽大（３年）らが好調で、１年生は本間敬大、須崎乃亥、田中康靖がおもしろいという。６月上旬に左くるぶし付近を疲労骨折して日本選手権を欠場した關颯人（３年）は日本陸上競技連盟の合宿に参加しており、１０月の出雲駅伝には間に合う見込み。西田壮志と名取燎太（２年）は実業団チームの合宿に参加して走り込んだ。

　強化スタイルを一変した東海大は秋以降、トラックレースへの出場頻度を減らして合宿の数を増やす方針。ターゲットを箱根駅伝に絞り、「スタミナ強化」を図っていくという。連覇がかかる出雲駅伝、優勝候補筆頭に挙げられる１１月の全日本大学駅伝もあるが、「出雲と全日本については対策はまだ考えていません。それよりも、『とにかく箱根だぞ！』と選手たちには声をかけています。ただ、全日本は前半がショート区間になるので混戦になるんじゃないでしょうか。チームとしては、長い距離が後ろに２つあるので、チャンスが増えたと思っている選手もいます。そういう選手の適性を生かして戦いたいですね」と話す。

　トラックシーズンは１５００メートルを中心に戦ってきた館澤も夏合宿では昨年以上の距離を踏んだ。「昨年は２２キロが最高でしたけど、今年は２８キロ走までやりました。１５００メートルは日本インカレまでなので、今後は駅伝仕様にシフトしていきます。昨年度は出雲と箱根で区間賞を取れなかったので、今季は三大駅伝すべてで区間賞を獲得して『エース』と呼ばれるくらい安定感のある選手になりたいです」と駅伝シーズンに向けて気合十分だ。

　まだ手にしていない箱根駅伝の総合優勝に向けて、東海大はどう進化するのか。「今年は３年生が中心のチームだと思うので、彼らが２年かけてつけてきたスピードをどう生かすのか、着目してもらえればと思います」と両角監督。就任８年目での“変革”に注目が集まる。（文・酒井政人）