先発メンバーの顔ぶれが変わっていない中盤は、一時的にであればボール支配力を維持することができる。だがアタッキングサードにおけるスピードアップと崩しのプレーは、全てメッシ１人の背中に委ねられている。そのメッシも自身の負担を軽減すべく、両サイドバックの攻め上がりを生かす形を以前ほど頻繁に作れなくなりつつある。

　第６節のジローナ戦ではバルセロナの現状が露呈した。メッシにマンツーマンのマークをつけられ、彼の創造性を封じ込まれたバルセロナは、格下との一戦であるにもかかわらず、相手のミスと即興でできたプレーを生かすことでしか、３ゴールを挙げることができなかった。

　現時点では、勝ち点４差につけるアトレティコと新スタジアムのワンダ・メトロポリターノで対戦する第８節が最大の山場となるだろう。その先に控える１２月のレアル・マドリーとのエル・クラシコ（伝統の一戦）は、年内最後の大一番となる。

　またラス・パルマスをカンプノウに迎える次節は、政治色に満たされた異例の一戦となる。カタルーニャではこの日、スペインから独立する意思を問う住民投票が行われる。この投票で独立派が過半数を占めた場合、カタルーニャ政府が本当に独立を強行できるかどうかは分からない。いずれにせよバルセロナは、投票の実施を支持する姿勢を明らかにしている。

　今のバルセロナにとっては、こうしたピッチ外の混乱の方が対戦相手より厄介な障害なのかもしれない。チームの歩みが順調すぎるがゆえ、カタルーニャのスポーツメディアは早くも来年１月に向け、リバプールに所属するフィリペ・コウチーニョの獲得に関する動きに目を向けているくらいだ。

　困難な移行期になると覚悟していたファンたちは、わずか６試合でレアル・マドリーにここまで差をつけてしまったラ・リーガの現状に肩透かしを食らった気分なのかもしれない。そんな彼らに刺激を与えられるのは、政治絡みや新戦力に関する情報といった、ピッチ外の話題くらいしかないのである。

（翻訳：工藤拓）