野球人生初めての全国大会を学生野球の聖地・神宮球場で戦い「まず、マウンドから見た景色がから普段と違いました。神宮球場（バックネット席）は、ほぼ同じ目線で後ろにお客さんがいるので、もうその“見られている感”に緊張しました」と苦笑いで振り返る。それでも果敢に東北福祉大の強打線に立ち向かっていき、１回戦では５安打完封、翌日の２回戦では九州産業大にサヨナラボークで敗れたものの、９回を２失点にとどめた。

　神宮の舞台は「あっという間に終わった気がして一生懸命、一心不乱になれる場所でした。確かに相手はすごいけど、自分たちのできることをやってミスをしなければ、十分ついていけると感じました」と振り返る。

　これまでの大学生活で得たものから高校球児へのメッセージを尋ねると「どの道に進もうと結局は自分次第だと思います。考え方は低いレベルで考えることもできるし、高いレベルで考えることもできる。また、自分で高いレベルだと思っていても、試合など様々な経験を通じてレベルの低い考え方だと分かりさえすれば、そこから誰にでもチャンスはあると思います」と、やや恐縮しながらも言葉をひとつひとつ丁寧に紡いでくれた。

　今ではＮＰＢ球団スカウトも注目する存在となった。卒業後の進路は「プロが第一希望です」とハッキリ言える。

「よく小学生が“僕、プロ野球選手になりたい”と言うのをここまで変えずにきたという感じですね。やれるところまでやりたいという気持ちが強いんです。馬鹿みたいに夢語って、語ったからにはやらないといけない。みんなにそう言ってきたので、やるしかありません」

　普段は後輩からもいじられる“愛されキャラ”だが、野球と真摯に向き合う小久保は、自身の名前の由来である気宇壮大（きうそうだい：心意気、度量や発想などが人並みはずれて大きいさま）そのままに、強い意志でブレることなく目標に向かっていく。それは、これからもおそらく変わることはないだろう。

スポーツナビ野球編集編集部twitterでは、これから高校、大学、社会人とアマチュア球界で活躍するプロ注目選手の動画を「#プロ注はここがすごい」で随時掲載。でその選手のすごさはどこにあるのか、野球ライターの西尾典文氏が解説します。