イングランドの丘陵地帯を走るレース！ ご当地トレランに当日エントリーで参加してみた
想像以上に厳しい……！
号砲一発スタートすると、ランナーは一斉に登り坂を駆け上がる。路面は轍になった箇所も多く、何度も足を取られる。柔らかい路面と岩が混じっており、前日の湖水地方と同じく、かなり走りにくい。途中小川のある湿地帯もコースとなっており、早い段階でシューズ内部に浸水してかなり不快な状態となった。
のんびり走って高台からきれいな景色の写真を撮っていると「私たちは棄権したランナーを回収するために最後部を走るスイーパーです。体調は大丈夫ですか？」と声を掛けられ、このときに初めて自分の後ろには数人しかいないことに気付く。それからは「とにかくビリにならないように！」を心掛けてペースアップする。しかしながら長年フェルランニングに慣れ親しんでいる地元のランナーは泥んこの路面を軽快に駆け巡り、なかなか追い越すことは難しい。10kmのコース中何か所か素晴らしい風景の場所もあったが、スタート前に想像していたよりもかなり厳しいコース設定のために、あまり景色を楽しむ余裕はなかったが、「フェルランニングとは何か？」という一端は感じることができた。
最終的に途中の激坂の上りなどで5人のランナーを抜いて281人中276番でゴール。公式タイムは1時間34分52秒であった。完走証や完走メダルetc.はなかったが、6ポンドの参加費だから致し方ないところ。逆に言えば、日本でもこんな感じで気軽に参加できるトレイルレースが増えたら、トレイルランニングがもっと盛り上がるだろうと思った。
不整地を走るランニングにも種類はいろいろ