このままでは守り切れないと考えたのか、１−２でハーフタイムを迎えた後、後半のイタリアは「４−１−４−１」に戻した。しかし、それにより、再び中央にスペースを得たのが堂安だった。後半５分、田川亨介のポストプレーからボールを受けた市丸は、オーバーラップする初瀬へ展開するような姿勢を取りつつ、堂安へ縦パス。アングルで相手をだます、市丸の普段使いのパスだ。

　ファーストタッチが良かった堂安は、フリーでペナルティーエリアへドリブルで侵入し、相手のすき間へ突破。イタリアＤＦはファウルを恐れ、がっつり当たれない。堂安は見事な突破からシュートを流し込み、２−２となる同点弾を挙げた。

　あっちこっちとイタリアを修正に走らせ、それでも柔軟に違う形を繰り出す日本のポゼッションは、非常に質が高い。それを支えたのは、センターバック（ＣＢ）の中山雄太と冨安健洋の安定した配球だ。彼らはドリブルやポジショニングで、相手センターＦＷ（ＣＦ）の裏へ入ることを恐れず、果敢にビルドアップの起点を作った。ミスも少なく、すばらしい出来だった。

　逆に問題があったのは、守備のディテールだ。前半３分の失点場面は、ＣＦの９番アンドレア・ファビッリに飛び出しを許し、アーリークロスから７番リッカルド・オルソリーニに押し込まれた。日本はＣＢの中山と冨安が、ファビッリをオフサイドポジションに置いた“つもり”でいたが、逆サイドではウイングのオルソリーニのマークに引っ張られたＳＢの杉岡大暉が残っており、オフサイドは取れず。

　ボールがフリーなのにラインを高い位置に保つＣＢに問題があるのか、あるいはマークに意識を引っ張られるＳＢに問題があるのか。少なくとも、逆サイドにいるときのＳＢは、もっとラインに気を配るべきだろう。いずれにせよ、この大会を通じて日本はライン崩れのミスを犯しており、南アフリカ戦では初瀬が残る形で、オフサイドを取れず失点した。その問題が再発した格好だ。

　イタリアはアーリークロスへの判断が早く、同様のシーンは他にも見られたので、日本の弱点を狙っていたのだろう。２失点目のＦＫも、ファーサイドからオルソリーニが飛び出してマークを引っ張り、日本のラインを押し下げたところで、ニアサイド側へ１７番ジュゼッペ・パニコが飛び出してきた。やはりオフサイドは取れず、そのままワンタッチで沈められている。決勝トーナメントでは、日本が注意するべきポイントだ。

※本スタッツデータは大会公式とは異なる場合があります。

（グラフィックデザイン：相河俊介）