無名だった原輝綺が日の丸を背負うまで 東京五輪世代、過去と今と可能性（５）
代表に選ばれても「何で俺なんだろう」と思っていた
恵まれた身体能力を持っているが、読みがよくスマートにプレーするのでそこまで際立つわけではない。圧倒的なテクニックで魅せるという選手でもない。どちらかと言えば、地味なタイプである。中学でも高校でも、派手に活躍してオファーが殺到するような選手ではなかった。ただ、どちらの段階でも彼の前には２人の「目利き」が現われて、より高みを目指す道を選び取ることとなる。そして、無名選手はついに日の丸を背負うようになった。
――高３の夏、初めてＵ−１９日本代表に選出されました。
まず代表の活動があることを知りませんでした。「ＳＢＳカップ（Ｕ−１９代表が参加する静岡の国際ユース大会）って何だ？」という感じでした。（夏のインターハイで）優勝して次の日からすぐに合宿だったんですが、バスで移動中に「（代表に）入ったよ」という連絡がありました。
代表なんて頭になかったので、そこもまたハテナでしたね。僕のサッカー人生は「何で俺なんだろう」というのが結構あるので、「またこのパターンか」と。自分としては手応えはなく、（代表チームは）次はフランスとＵＡＥへの遠征があると言われて、「俺はないだろう」と思っていたのに、また呼ばれました。
――当時、内山（篤）監督は「１人良い選手が見つかった」と言っていて、「原ですよね」と伝えたら「分かるか」とおっしゃっていました。
自分の中では全然そんな感覚はなかったです。ＳＢＳがテストのような招集だったことは自分でも分かっていました。次の（遠征）は（テストではなく）ガチなメンバーがそろう。そんな中で呼ばれたのは、うれしさを感じるというより、やっぱり「何で俺なんだろう」という気持ちでした。
――昨年はそのフランスに加え、アルゼンチンなど世界レベルの相手も体感しましたね。
フランス遠征で初めてコア（主力）メンバーに入って、いきなりめちゃくちゃすごい選手の集まったフランスとの試合に出て、自分は何もできなかった。「こんなに差があるのか！」と思いました。同い年、もしくは１歳しか変わらないのに「ここまで差が出るのは何なんだろう」と。
――感じたフランスとの差は何ですか？
一番はフィジカル面です。強さや速さが格段に違っていました。ですが、懐の深さであったり球際だったり、ぎこちなさそうに見える選手も、いざ対面するとみんなうまい。フィジカルだけでなく、技術面でもフランスが圧倒的に上でした。
――Ｕ−２０Ｗ杯ではそういった相手との対戦が続きます。
（欧州予選では）イタリアが２位で１位がフランスですよね。（イタリアとフランスは）そんなに差はないと思います。（昨年１２月の）アルゼンチン遠征に行ったときは、（南米のチームに）かなりの衝撃を受けましたが、その南米予選の１位が（第２戦で対戦する）ウルグアイです。あのアルゼンチンより上なんて、一体どんなチームなんだろうと思います。
――高３の夏、初めてＵ−１９日本代表に選出されました。
まず代表の活動があることを知りませんでした。「ＳＢＳカップ（Ｕ−１９代表が参加する静岡の国際ユース大会）って何だ？」という感じでした。（夏のインターハイで）優勝して次の日からすぐに合宿だったんですが、バスで移動中に「（代表に）入ったよ」という連絡がありました。
代表なんて頭になかったので、そこもまたハテナでしたね。僕のサッカー人生は「何で俺なんだろう」というのが結構あるので、「またこのパターンか」と。自分としては手応えはなく、（代表チームは）次はフランスとＵＡＥへの遠征があると言われて、「俺はないだろう」と思っていたのに、また呼ばれました。
――当時、内山（篤）監督は「１人良い選手が見つかった」と言っていて、「原ですよね」と伝えたら「分かるか」とおっしゃっていました。
自分の中では全然そんな感覚はなかったです。ＳＢＳがテストのような招集だったことは自分でも分かっていました。次の（遠征）は（テストではなく）ガチなメンバーがそろう。そんな中で呼ばれたのは、うれしさを感じるというより、やっぱり「何で俺なんだろう」という気持ちでした。
――昨年はそのフランスに加え、アルゼンチンなど世界レベルの相手も体感しましたね。
フランス遠征で初めてコア（主力）メンバーに入って、いきなりめちゃくちゃすごい選手の集まったフランスとの試合に出て、自分は何もできなかった。「こんなに差があるのか！」と思いました。同い年、もしくは１歳しか変わらないのに「ここまで差が出るのは何なんだろう」と。
――感じたフランスとの差は何ですか？
一番はフィジカル面です。強さや速さが格段に違っていました。ですが、懐の深さであったり球際だったり、ぎこちなさそうに見える選手も、いざ対面するとみんなうまい。フィジカルだけでなく、技術面でもフランスが圧倒的に上でした。
――Ｕ−２０Ｗ杯ではそういった相手との対戦が続きます。
（欧州予選では）イタリアが２位で１位がフランスですよね。（イタリアとフランスは）そんなに差はないと思います。（昨年１２月の）アルゼンチン遠征に行ったときは、（南米のチームに）かなりの衝撃を受けましたが、その南米予選の１位が（第２戦で対戦する）ウルグアイです。あのアルゼンチンより上なんて、一体どんなチームなんだろうと思います。
プレー次第では今後のサッカー人生が変わってくる
――ウルグアイの看板選手であるロドリゴ・ベンタンクールはユベントスへの加入が決まっています。
まじですか！ 逆に言えば、その選手とマッチアップしてつぶすことができれば、「あいつは誰だ？」となりますよね。試合に出ることができれば、プレー次第で今後のサッカー人生が変わってくると思っています。
――この大会を経て３年後、東京五輪のときに、どういう選手になっていたいですか？
今はそんなに（明確なイメージは）ないですけれど、まずはチームでしっかり試合に出続けたい。いつも言っていますが、１つ１つ目の前の目標をクリアしていくというのが自分のスタイルだと思っています。３年後にこうなっていたいというのは、（イメージを持つことは）必要だと思いますが、（そういった考え方は）自分には合っていない。
まずはしっかりこのチームで試合に出て、結果を残して、個人としてもチームとしても確かな成果を出して、１つずつステップアップしていきたい。まずは（Ｕ−２０）Ｗ杯でしっかり戦って、目標を達成したい。そうすることで海外でプレーすることであったり、いろいろな可能性があると思っています。
浮ついたところのない謙虚な言葉が並ぶが、一歩一歩と前進していく意思は誰にも負けない強いモノがある。熱いハートと冷静な頭脳を兼ね備えた新潟の新星が初めて臨む世界舞台で何を見せてくれるのか――。この大会を経て「２人の目利き」が彼の前に現われるような展開になったとしても、それは決してサプライズではないだろう。
まじですか！ 逆に言えば、その選手とマッチアップしてつぶすことができれば、「あいつは誰だ？」となりますよね。試合に出ることができれば、プレー次第で今後のサッカー人生が変わってくると思っています。
――この大会を経て３年後、東京五輪のときに、どういう選手になっていたいですか？
今はそんなに（明確なイメージは）ないですけれど、まずはチームでしっかり試合に出続けたい。いつも言っていますが、１つ１つ目の前の目標をクリアしていくというのが自分のスタイルだと思っています。３年後にこうなっていたいというのは、（イメージを持つことは）必要だと思いますが、（そういった考え方は）自分には合っていない。
まずはしっかりこのチームで試合に出て、結果を残して、個人としてもチームとしても確かな成果を出して、１つずつステップアップしていきたい。まずは（Ｕ−２０）Ｗ杯でしっかり戦って、目標を達成したい。そうすることで海外でプレーすることであったり、いろいろな可能性があると思っています。
浮ついたところのない謙虚な言葉が並ぶが、一歩一歩と前進していく意思は誰にも負けない強いモノがある。熱いハートと冷静な頭脳を兼ね備えた新潟の新星が初めて臨む世界舞台で何を見せてくれるのか――。この大会を経て「２人の目利き」が彼の前に現われるような展開になったとしても、それは決してサプライズではないだろう。
原 輝綺（はら てるき）
１９９８年７月３０日生まれ、埼玉県出身。１７８センチ、７０キロ。ＡＺ'８６東京青梅から市立船橋高校に進学し、２０１６年のインターハイ優勝に貢献した。卒業後はアルビレックス新潟に加入。開幕戦でクラブ史上初の高卒ルーキースタメン出場を果たすと、その後はレギュラーに定着。第７節にはプロ初ゴールを奪い、さらにその評価を高めた。１６年８月にＵ−１９日本代表に初選出され、１０月のＡＦＣ Ｕ−１９選手権にも出場。ボランチとして、チームの核を担う存在になりつつある。